发现号携带了两件“新式武器”

　　发现号携带了两件“新式武器”

　　据美国宇航局太空网30日报道，当美国“发现”号航天飞机本周六将七名宇航员送入太空，这一次，美国宇航局应该称得上是“有备而来”，航天飞机货物舱内装有两套新工具，用于修理隔热板和遥控发现号自行返回地球，尽管这两套工具或许届时均派不上用场。

　　美国宇航局测试主任皮特·尼克伦科说，一种称为T-RAD的隔热板修理装置装在“发现”号航天飞机上，如果航天飞机在发射过程中遭到破坏，“发现”号STS-121飞行任务宇航员就可以用这种装置对遭受损坏的地方进行修理。

　　“发现”号

　　在为期12天的任务期间，两套工具将被放在“发现”号的服务舱里。执行STS-121飞行任务的“发现”号是自“哥伦比亚”号航天飞机失事以来美国宇航局所进行的第二次发射。目前， 美国宇航局计划于当地时间7月1日下午3点48分37秒(格林尼治时间19点48分37秒)发射“发现”号。

　　T-RAD是“瓦片修复挡板分配器”的缩写，重55磅(25公斤)，可以用于在太空行走期间填补航天飞机隔热瓦和舱门封口处之间的缝隙，比如在起落装置舱门处发现的缝隙。自“哥伦比亚”号航天飞机及其机组人员全部遇难后，美国宇航局开始寻求这种修补方式。经调查，“哥伦比亚”号航天飞机失事原因是由于从外挂燃料箱脱落的泡沫碎片，撞坏航天飞机的隔热板所致。工程师也对航天飞机的外挂燃料箱进行了几次改进，以减少在起飞期间可能会脱落的绝缘泡沫数量。

　　美宇航局T-RAD项目经理凯文·韦尔斯说：“我们已经较之前做出非常大的努力，以确保我们能够得到增加航天飞机系统安全性的装置。毋庸置疑，我们当然希望进行一次安全的飞行。”

　　T-RAD 是CIPAA的更小版本，它将两种混合物混合成一种粉红色，称为STA-54的粘性材料。韦尔斯说：“它属于升级版本，其主要变化之一是我们将它大大缩小了。这是因为我们减少了修复材料的数量。”韦尔斯说，T-RAD由一个吸尘器大小的便携式圆筒组成， 长18英寸(45厘米)，直径10英寸(25厘米)，可以装下这两种STA-54混合物。他补充道，一个长30英寸(76厘米)的管子将该圆筒与其分配枪相连，后者将二者混合成最后的粉红色形状。

　　与CIPAA不同，CIPAA是用来填补瓦片之间的缝隙，而T-RAD是用来填补航天飞机隔热瓦和舱门封口处之间的小缝隙，很像我们在浴室

　　“发现”号服务舱里还有一种隔热板备件，用来塞住航天飞机前端和机翼前缘的增强碳碳(RCC)纤维复合材料的任何损伤。一种粘性黑NOAX材料会涂在增强碳碳(RCC)纤维复合材料缝隙上。在STS-121任务或许进行的第三次太空行走中，宇航员将检查这些裂缝。

　　如果“发现”号STS-121任务太空行走者被迫需要对隔热板进行重大修补的话，飞行控制人员将会在不对宇航员造成危险的情况下全力挽救航天飞机。美国宇航局官员认为出现上述情况的可能性非常小。赫林说，在这种情况下，装在航天飞机服务舱上的一根20英尺(8.5米)长的电缆将飘在空中，在使机组人员留在

　　这种跨接电缆将“发现”号服务舱的一个电子舱与飞行舱上平行的控制舱相连，使位于休斯顿的飞行控制人员能够有效地进行航天飞机返回操作，目前这一任务由航天飞机上的宇航员来完成。赫林说，上述手工操作包括，启动航天飞机的辅助动力装置，部署一个空气数据探测器，落下航天飞机的起落架以及在航天飞机着陆后打开减速伞。

　　赫林说：“这些操作将通过手工来进行，这种跨接电缆可以让他们根据任务控制进行操作。”美国宇航局表示，在这种紧急情况下，“发现”号或是将来发射的任何其它航天飞机将会降落在新墨西哥州的白沙导弹试验场。赫林说：“我们不会将着陆地点选择在肯尼迪航天中心或是爱德华兹空军基地。首选着陆地点将是白沙导弹试验场，因为该地区地势宽阔。”(杨孝文 任秋凌）