陶瓷膜是一种工业上的精密过滤分离技术及装备，20年前我国在这一领域几乎是一片空白。1989年底，刚刚取得南京工业大学博士学位的徐南平开始了他在陶瓷膜领域的艰难探索。
如今，徐南平在膜材料设计与制备领域已出版专著2部，获专利17项，3次获得国家科技进步奖和技术发明奖。他主持的南京工大膜科学技术研究所成为国际无机膜学术界关注
的高水平实验室之一，他主持研发的陶瓷膜制备技术及产品也占到了国内市场的2／3。
“最初搞陶瓷膜研究，我是‘不会，没钱，没人’，完全是白手起家。”徐南平回忆说，“陶瓷膜技术是化学工程与材料科学的交叉学科，我选定这一研究时仅具有化学工程的学科背景，材料科学的知识需要‘恶补’。同时，因为陶瓷膜技术可用于核工业，西方国家把它作为核心机密技术，我们可以查阅的资料少之又少。在这种情况下，我们只能加倍努力。”
早晨6点多钟起床，除了教学之外，徐南平就是查资料、做实验，一直到午夜方止。徐南平把整个身心都投入到陶瓷膜研究中，经过10多年的苦心钻研，徐南平成为一名优秀的陶瓷膜研究专家，身边也聚集起一支由十几名教授、博士组成的科研团队。
他们自主研发的陶瓷膜设备给许多工业企业带来巨大的经济效益。安徽一家化工企业花几十万元安装了陶瓷膜设备，效益净增2000多万元。
“十几年来，我有很多机会去做其他项目的研究，但陶瓷膜的魅力一直吸引着我。”徐南平介绍说，在生物酒精发酵领域，陶瓷膜技术如果被广泛应用，有可能将能耗降低到原来的1／10，国家为发展燃料酒精所投入的补贴也会大大减少，这将对我国能源领域的发展产生积极的影响；而在水质净化方面，膜技术不仅是污水治理与循环利用的关键技术之一，也有可能成为下一代高品质自来水厂的核心技术。
“我有一个理想，就是掌握有自主知识产权的陶瓷膜核心技术，并将这一技术渗透到关系国计民生的众多领域。”徐南平说，“近期的目标，就是筹建一个材料化学工程国家重点实验室，推进材料学科与化工学科的相互交叉与渗透，建立一个高水平的研发平台；长远的目标，就是抢占陶瓷膜技术的制高点，在基础研究不断深入的同时，能够推进技术进步，让陶瓷膜技术为国家、为社会做出更大的贡献。”摘编自《人民日报》
