发现号航天飞机升空因天气原因有60%可能推迟

　　雷暴导致航天飞机加油设备受损

　　随着7月1日的临近，美国“发现”号航天飞机再返太空之行已进入倒计时。不过，由于天气预报显示当天可能乌云密布、雷电交加，这给“发现”号当天能否成功发射平添了诸多变数。但如果可以顺利发射，副总统切尼等高官将亲临现场。

　　天气缘故

　　发射推迟可能性为60%

　　按照此前的计划，“发现”号航天飞机将于美国东部时间7月1日下午3时49分(北京时间7月2日凌晨3时49分)发射，发射倒计时已于6月28日下午启动。

　　但当地时间28日，航天飞机的气象任务官温特斯说，从目前天气预报来看，7月1日的发射由于天气原因被迫推迟的可能性为60%。而且，7月2日和3日也会出现同样的天气，此后几天的天气状况预计还更糟。

　　尽管如此，航空航天局测试主管杰夫·斯伯尔丁说，“发现”号并不存在阻碍发射的技术问题。航空航天局已经表示，如果需要的话，他们准备在5天内尝试发射4次。

　　“发现”号此次发射的最佳时期为7月1日至19日。在这期间里的每一天，发射的“窗口时间”仅为10分钟。窗口时间是航天飞机任务组的飞行动力学专家经过精心计算得出的，之所以只有短短10分钟，主要是受到多方面发射条件限制，如天气、光照、上升轨道方向与国际空间站轨道的相对位置等。

　　据悉，天气状况总是给航天飞机的发射带来很多不确定性。6月27日下午出现的剧烈雷暴天气已导致航天飞机加油的设备受到了轻微损伤，不过航空航天局预计这不会影响发射。

　　发射仪式

　　副总统切尼将亲临现场

　　虽然“发现”号7月1日能否发射还暂不确定，但发射仪式的有关安排已经出台。据悉，预计出席发射仪式的美国高官包括副总统切尼以及“哥伦比亚”号失事调查委员会的两位成员。

　　此次重返太空，“发现”号整个行程历时12天，机组人员将重点对航天飞机的技术改进和安全性进行测试，并执行国际空间站的建设任务。“发现”号将给国际空间站送去新的生活物资和设备，并将国际空间站的新成员——欧洲航空航天局宇航员德国人托马斯·赖特尔送到空间站。

　　在太空期间，两名宇航员将进行两次太空行走，如果时间允许，可能还会进行第三次太空行走，对航天飞机的有关系统进行测试。

　　(张春燕)