发现号发射在即 宇航员所面临风险难料(图)

发现号本次飞行任务的7名宇航员
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　　新浪科技讯 据国外媒体6月27日报道，美宇航局“发现”号航天飞机预计于7月1日发射，7名机组人员将于当地时间27日抵达肯尼迪航天中心，进行他们有生以来最大的冒险活动之一。据悉，机组人员在下月飞行期间遇难的概率是百分之一，这是美宇航局长期以来提供的官方概率。但这一次，宇航员遇难的准确概率受到前所未有的关注。

　　这是因为美宇航局的两位高级官员采用不同寻常的方式，公然对抗宇航局坚持在不对

外挂燃料箱进行改进的情况下，按计划发射航天飞机的决定。三年半前，正是外挂燃料箱泡沫脱落问题，造成“哥伦比亚”号航天飞机坠毁，机上7名宇航员全部遇难的惨剧。宇航局安全部门主管和首席工程师均希望在解决泡沫脱落问题后，再发射“发现”号。但美宇航局局长迈克尔·格里芬力排众议，坚持称此次发射值得冒更多的风险，而个中原因有许多。格里芬在接受美联社采访时表示：“这是个困难的决定，非常微妙，涉及对统计学风险的大量评估。我们用了几周时间才做出了这一决定。”

　　用专业术语说，这就是所谓的“风险分析”。在日常生活中，许多看似普通的事情背后也存在致命性。譬如，开车出行是否会引起

　　人类先后进行过717次太空旅行，18位宇航员为了人类这一伟大事业而献出高贵生命：“挑战者”号和“哥伦比亚”号两架航天飞机失事分别造成7名宇航员遇难，4名宇航员在前苏联的航天事故中丧身。这一数字不包括美宇航局在1967年发射“阿波罗1”号宇宙飞船时，在发射台大火事故中遇难的3名宇航员。

　　“发现”号航天飞机宇航员迈克·佛苏姆描述了其家人对飞行风险的不安：“我不得不看着妻子的眼睛....我们此前就讨论过这个问题。事实上，并非只有她一人对这个问题感到不安，每个人都有这种感觉。”“发现”号的另一位宇航员斯蒂芬妮·威尔逊开玩笑说，百分之一的概率总比九十九分之一强，但他随后补充说：“严肃一点讲，我们都经过了任务训练，已认识到这种任务所存在的风险。”威尔逊这是首次进行太空旅行。

　　作为美宇航局安全与保证标准部门主任，迈克尔·斯塔马特拉托斯可是宇航局风险评估方面的专家。他表示，航天飞机机组人员百分之一的遇难概率可能还有所保留，因为美宇航局过去称这一概率为七千分之一，直到“挑战者”号航天飞机失事后，他们才发现自己太过乐观了。斯塔马特拉托斯说：“现如今我们清楚当时那种概率并不正确，只是基于不完善的数据得出来的。”他说，准确判断此次发射的风险概率尚存在太多的不确定因素。

　　卡内基·梅隆大学工程和决策学教授保罗·费斯切贝克说，美宇航局所进行的研究越多，他们越是发现，飞行任务的风险性事实上远比其最初想像的更高，因为工程师们没有料到的许多方面都有可能出问题。费斯切贝克说，但与此同时，由于许多问题正得到解决，此次航天飞机飞行较之前更为安全。

　　这位前军事飞行员表示，他对美宇航局执意按计划发射“发现”号航天飞机感到不安。他说，2003年“哥伦比亚”号发射时外挂燃料箱上泡沫脱落，在航天飞机的隔热层撞出一个大洞，结果航天飞机返航时坠毁，这一事件在美宇航局引起了极大的震动。美国工程师们认为，他们有信心在去年夏天“发现”号航天飞机恢复飞行之前解决这个问题，但结果却是泡沫脱落问题依然存在。

　　费斯切贝克说：“这两起事件可能彻底让美宇航局的工程师们感到震惊。而目前，他们还是无法确保航天飞机安全飞行。”费斯切贝克已同美宇航局就航天飞机隔热板所存在的危险进行了商讨。泡沫脱落问题的不确定性令美宇航局安全部门主管布赖恩·奥康纳忧心忡忡。他虽然不同意此次发射计划，但也没有固执己见，因为宇航局已制定了更加周密的安全计划，一旦“发现”号航天飞机机身受到损害，机上宇航员可以在国际空间站上等待救援。奥康纳曾是航天飞机机长，协助调查过“挑战者”号航天飞机坠毁事件，在“哥伦比亚”号失事前大约一年，他刚刚出任安全部门主管。

　　航天飞机项目主管韦恩·海尔也赞同此次的“发现”号发射计划，他表示，在做出更复杂的改进前，对绝缘泡沫所进行的各种改进都需在飞行中进行检测。发射的最终决策权掌握在局长格里芬手中。他表示，因为每个人都同意机组人员能在国际空间站上生存，所以航天飞机项目面临的风险要超过宇航员。如果“发现”号航天飞机推迟发射，美宇航局在2010年前完成国际空间站建设的目标肯定大受影响。美宇航局计划在2010年前实施16次发射任务。格里芬表示，把任何工作推迟“其实都会是愚蠢的决定。”(杨孝文 任秋凌)

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