据《新科学家》22日报道，尽管已经建设6年了，但国际空间站舱内的噪音水平仍旧高于所要求的标准。俄罗斯方面报道说，宇航员比尔·麦克阿瑟和瓦勒里·托卡瑞夫结束6个月的空间站工作于2006年4月返回地球后出现部分听力丧失的症状。美国宇航局虽不对个别宇航员的健康状况发表评论，但发言人卡利·克莱姆对《新科学家》表示：“住舱的环境不会对太空任务、宇航员的健康或者安全构成影响，住舱的条件是比较舒适的。”
前宇航员杰伊·巴克目就职于美国新罕布什尔州汉诺瓦的达特茅斯医学院，他表示，结束前苏联和俄罗斯的“礼炮”号与“和平号”空间站上的工作后，宇航员出现暂时性和永久性的听觉丧失，即使是7天短暂的停留也是如此，这些情况是有记录可查的。宇航员听力丧失的事情可以说是屡见不鲜。
国际空间站的住舱是由俄罗斯“星星”(Zvezda)机械制造设计局制造的，堪称空间站上最为嘈杂的舱。美国宇航局表示，工作舱的噪音水平应该在60分贝以下；卧室舱的噪音水平应该为50分贝。但几年前情况最恶劣的时候，工作舱的噪音水平达到了72到78分贝；卧室舱的噪音也达到了65分贝。噪音的分贝是用一个对数尺度加以计算的，举个例子来说，60分贝的嘈杂程度相当于50分贝的10倍。
美国宇航局已采取措施降低噪音水平以及对宇航员造成的损害。截止到2005年11月，工作舱的噪音水平降到62到69分贝；卧室舱的噪音水平降到55到60分贝。过去的时候，在空间站上工作的宇航员要全天戴耳塞，但是现在，每个工作日戴耳塞的时间已降到2到3个小时。
根据美国国家健康研究所提供的信息，噪音水平低于80分贝并不会导致听力丧失，即便是长期暴露在噪音环境下。但就一般情况而言，高噪音水平仍是造成听力丧失的根源，巴克在2001年航空航天与环境医学的一份报告中表示，太空中其它一些因素也可能导致宇航员听力丧失。他说，颅压升高、更高的二氧化碳水平以及大气污染物都可能导致内耳对噪音更加敏感。但目前尚未进行相关的研究以验证他的这种说法。
巴克曾设计一种测试空间站宇航员听力丧失的装置，但2006年年初时，他的计划被迫取消，当时的美国宇航局降低了生命科学的经费。美国宇航局已经采取了各种可能的措施降低空间站的噪音水平。宇航员在扇形出口处安装了扇形防振器和消声器，并在墙板中填充了吸音材料。当前的俄罗斯宇航员帕维尔·维诺格拉多夫和美国宇航员杰夫·威廉斯已在俄罗斯的二氧化碳排除系统中安装了一个隔音盖。此外，他们也开始在俄罗斯的空气调节器附近添加吸音材料。未来的宇航员将使用30到40个带消音装置的风扇替换原有的“大嗓门”风扇。(杨孝文 任秋凌）
