据新华社电 英国粒子物理学与天文学研究委员会12日宣布，将出资170万英镑(1英镑约合1.8美元)为欧洲航天局的ExoMars火星探测计划开发新技术。
近几年，欧洲航天机构相继开发出了“猎兔犬2”号火星登陆器、“火星快车”和“惠更斯”探测器等空间探测装置。英国粒子物理学与天文学研究委员会决定，在已取得的上述研发成果基础上，出资为ExoMars计划开发更先进的仪器和技术，其重点开发领域有9个:
探测火星表面的漫游器、能寻找有机物的芯片、拍摄三维火星照片的全景相机、研究火星地质概况的X光衍射计、探索火星地震的微震计、火星大气实验设备、观测火星辐射的UV-VIS分光计、流动惯性模拟技术以及向火星表面安全发送飞船的起降和登陆系统技术。
粒子物理学与天文学研究委员会的官员基思·梅森说，欧洲“火星快车”探测器正从环火星轨道向地球传送科学数据，这些数据揭示了一些令人惊异的现象，但探测火星表面的使命还没完成。科学家需要更全面真实的数据，ExoMars计划有望帮助专家们实现这一期望。
成立于1994年的粒子物理学与天文学研究委员会，是英国政府所属的6个研究委员会中的第三大研究机构。这一委员会的主要任务之一是研究太阳系、太阳的行星以及它们之间的相互关系。
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ExoMars
ExoMars是欧洲航天局的一项重点空间探测计划，预计将于2011年启动。该计划将把火星登陆器和漫游器送上火星，借助各种探测器和钻头在火星表面和地下寻找生命存在的迹象，并对火星环境进行外层空间生物学和物理学分析。
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