肾上腺：人体第二生物钟

　　英国《新科学家》网站6月7日报道，题：肾上腺说，到睡觉的时间了。

　　电影《小飞侠》中鳄鱼的肚子里有个滴答报时的钟。人的身上也有这样的钟，即肾上腺钟。

　　人们原来认为，哺乳动物只有一个生物钟，位于丘脑下部，叫作“超交叉核子”(S

CN)。现在，美国俄勒冈州国家灵长类动物研究中心的亨里克·乌尔班斯基及其同事研究发现，人体有第二个生物钟——处于肾上腺部位。

　　乌尔班斯基和他的同事对猕猴的肾上腺作大量研究后发现，猕猴的肾上腺至少有322个基因在24小时内有规律地活动，其中包括6个对丘脑下部生物钟活动至关重要的基因。猕猴的肾上腺功能类似于人类。

　　乌尔班斯基说，肾上腺钟在一些重要时刻可能起到释放改变情绪激素的作用。譬如早晨醒来，人体肾上腺分泌的皮质醇水平最高，人的精力充沛，到了晚上，皮质醇水平最低，人就会出现睡意。

　　他说，“超交叉核子”可能是人体的主生物钟，肾上腺钟也有定时机制，肾上腺钟的发现可以帮助克服飞行时差综合症。