问：为什么我们午饭过后需要睡一会儿？
答：我们常常在大吃一顿之后感到困倦，这个谜可能终于解开了。研究人员发现，高血糖水平——大吃一顿之后会出现高血糖——能够关闭通常使我们保持清醒和警觉的脑细胞。
英国曼彻斯特大学的丹尼斯·布尔达科夫说，这一研究结果具有进化意义，因为我们吃饭以后，困倦可能是身体在叫我们放松，保存能量。布尔达科夫牵头进行了这项研究。
他说：“一段时间以来，人们已经知道，人和动物在吃饭以后可能变得困倦，不那么好动了，但是人们对于导致这种现象的脑信号了解不多。”
布尔达科夫领导的研究小组对一组称为Orexin神经元的脑细胞进行了研究。Orexin神经元存在于下丘脑中，能够产生称为Orexin的蛋白质，而人要保持正常的清醒状态，Orexin发挥着至关重要的作用。这些神经元在夜间不那么活跃，如果它们机能失常，就会导致发作性睡眠病，患者昏昏欲睡。
研究人员以前表示，血糖能够抑制Orexin神经元，但是他们不知道Orexin神经元的敏感性有多大。布尔达科夫的研究小组使Orexin神经元经受血糖水平的细微变化，就像每天吃饱和饥饿时血糖水平的变化那样，然后测量它们的放电速率。
布尔达科夫说：“我们发现，与正常吃饭有关的血糖稍微升高就能导致神经元的活动关闭。”据认为，血糖作用于神经元细胞膜的钾离子通道。
他认为，这可以解释为什么我们吃饭后会自然而然地感到困倦，以及为什么我们饿的时候可能难以入睡，因为血糖较低的时候，神经元比较活跃。
