鸡、蛋孰先之谜孵出答案

　　编译自《卫报》

　　先有鸡还是先有蛋? 自古希腊开始，这个问题一直让哲学家们伤透脑筋。现在我们可能已经知道答案了: 是蛋生鸡。

　　这个令人松了一口气的结论，是一个由哲学家、遗传学者和养鸡业者组成的英国三

人专家小组经过数小时的辩论得出的。

　　小组中的科学哲学家、伦敦国王学院教授戴维·帕皮诺说:“我认为，如果一个蛋里面有一只小鸡的话，那么它就是个鸡蛋。就像如果一只袋鼠下了一个蛋，从中孵出一只鸵鸟，那么这个蛋肯定只能算鸵鸟蛋，而不是袋鼠蛋。同理，第一只鸡确实是来自一只鸡蛋，不管这个鸡蛋是不是鸡生的。”

　　“鸡与蛋孰先”这一古老难题最初见诸古希腊历史学者普鲁塔克(Mestrius Plutarchus，公元46 年生) 的一本

　　普鲁塔克还指出了这个谜团的重大意义:“我的朋友苏拉说，这个小问题就像一件工具，我们可以通过它来撼动一个更大、更重要的问题: 世界是如何创造出来的?” 专家小组中的诺丁汉大学进化遗传学家约翰·布鲁克菲尔德教授认为，第一只鸡蛋可能是由两只不是鸡的雄雌动物交配而生的，基因的变异导致了新物种“鸡”的第一个个体的诞生:“第一只鸡一定和它的父母有所不同，其原因是某种基因变异。尽管这种变异可能很细微，但它使得这只鸟第一次满足了我们对一只真正的鸡的衡量标准。”

　　“我们的想象是，第一只鸡的母亲是一只鸟，但不是鸡。鸟类的DNA 在其生命周期内是不会发生变化的。而那只蛋壳内部的生命体已经具有和它即将长成的鸡相同的DNA， 因此它已经算是鸡这种物种的一个成员。”

　　专家小组会不会研讨其他与鸡相关的常见问题，比如“小鸡为什么要过马路”，布鲁克菲尔德教授拒绝对此发表意见。

　　这次研讨会