人类一直将自己视为万物之灵，完全凌驾于其他生物之上，但基因专家在研究了人体内几百种不同细菌的DNA后发现，人类也不完全是人，而是共生生物。
在2日出版的《自然》杂志上，科学家说，细菌对人体的一些重要功能(如消化功能和免疫功能)是如此的重要，以至人类也许应将自己视为共生生物，通过相互依赖获得生存。
美国马里兰州“基因组研究所”的人员说，研究寄生在人体内的细菌可能将为研究疾病、营养和肥胖以及药物如何在人体内发挥作用提供重要的线索。曾在“基因组研究所”工作的分子生物学家史蒂文·吉尔在接受采访时说：“我们多少有些像一个由细菌和人类细胞组成的混合体，有人估计，在人体内的细胞中，90%是细菌。”
目前在纽约州立大学工作的吉尔表示：“我们完全依赖这些微生物群体，一旦这个群体的构成出现变化，我们就可能在新陈代谢上出现问题，可能还会患上一些疾病，如发炎性肠炎。”
科学家说，人类粪便的50%或更多是由内脏里的细菌构成。在人出生后不久，细菌就开始占据人体内的肠器官，在成人体内有100万亿个细菌，属于1000多个不同的种类。
但这些细菌也不仅仅是在利用我们的慷慨，它们也帮助人类消化维生素、糖和纤维等食物成分，并为人类合成人类自身无法合成的一些维生素。吉尔说：“人类与这些细菌共同进化了几百万年，它们为人类提供了重要的功能。”
