-文/雷永青
今年年初，著名的英国《经济学人》杂志刊发了一篇题为《郑和可能击败哥伦布》的文章。文章说，一张最近发现的古代地图显示早在哥伦布发现美洲之前，中国明朝的航海家郑和就已经发现了这块大陆。这张右上角印有“天下全舆总图”大字的地图在北京和英国国家海洋博物馆分别展出。同时，这条新闻几乎被全球大大小小的媒体转载报道。
收藏这张地图的是中国的一位名叫刘刚的律师，他找到专家鉴定，坚信这张地图是一张以1418年地图为摹本、于1763年复制而成的地图。以此推论，郑和发现美洲至少比哥伦布早70年。
因为这张地图，刘刚找到了知音，他就是曾写过《1421：中国发现世界》一书的英国海军潜艇艇长孟席斯。虽然他们在证据上并不一致，但是他们的观点相同：郑和最先发现了美洲。在刘刚和孟席斯相见恨晚的同时，国内外专家指出“天下全舆总图”上“硬伤”遍布，更有一些学者嘲笑他们的奸诈和无知。也有一些媒体评论，不要以此来满足中国人的民族虚荣心。
是否奸诈、无知或者虚荣，百口一说难以申辩。收藏者最终“拿出他的最后法宝———新西兰维卡特大学的“碳定年法”测定结果。结果显示此图为真品，意味着郑和发现美洲的推论成立。然而，看似尾声，却被众多专家视为一场闹剧。
郑和下西洋600周年的纪念活动刚刚落幕，又迎来了哥伦布逝世500周年纪念。这次，人们的关注焦点是哥伦布的身世。《北京科技报》上期报道《DNA技术能否揭开哥伦布身世之谜》提出了一个很好的问题。哥伦布是哪里人、出生在哪里、死在哪里、又葬在哪里，全部这些都成了疑问，但这些不能全部归咎于哥伦布他自己。后人为了各种民族荣誉的纷争，已经无法让事实的真相大白天下，至少部分人的结论不能够让另外一些人信服。
回看一份网络调查：哥伦布VS郑和究竟谁更伟大？新浪网的调查结果显示：郑和更伟大占56.25%，哥伦布更伟大27.99%，剩下的15.76%的人无法选择答案。
