新华网沈阳5月23日电(张万连、魏运亨)一种迄今为止世界上身材最短最胖的蝾螈化石，在辽宁省凌源市被发现。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所两栖类学者、中国古动物馆馆长王原博士把其命名为“中华胖螈”。
据王原介绍，这件化石是在凌源市的热水汤化石点发现的。化石标本主要保存为骨骼腹面印痕，骨架基本完整。另外身体上的皮肤印痕也很清晰，显示了不平整的皮肤表面，
说明它身上具有瘤疣。从化石上可以看出，这种蝾螈头很短，身体也短，而且身体、手脚趾的印痕显示，这种动物是胖乎乎的，十分可爱。王原称，中华胖螈共有14个荐前椎，其他早期种类蝾螈则多为15——16个，而多数现在生存种类的蝾螈荐前椎数目更多。所以胖螈是目前世界上已知脊柱最短的蝾螈之一。
王原和英国学者苏珊·埃文斯合作，不久前以《中国晚侏罗世／早白垩世——新型短身蝾螈类》为题，在《波兰古生物学报》上报道了他们的这一研究成果。初步的系统发育分析显示，胖螈与热河螈属于姐妹群，而比这种蝾螈更原始的只有两种：英国中侏罗世的大理石螈和哈萨克斯坦晚侏罗世的卡拉螈。
在与发现胖螈的地点相比邻的内蒙古自治区宁城县道虎沟，王原曾发现报道了奇异热河螈、道虎沟辽西螈；学者高克勤等曾发现报道了天义初螈；在发现胖螈的凌源热水汤化石点，经王原鉴定，也曾经发现过天义初螈。
凌源热水汤的化石层，相当于道虎沟的化石层位。对于这一化石层位，学术界有三种不同意见：中侏罗世，距今1.6亿年左右；晚侏罗世-早白垩世，距今1.5——1.4亿年；早白垩世，距今1.3亿年左右。王原根据蝾螈类研究认为后两者的可能性较大。
蝾螈属于两栖纲有尾目，正好与蛙类的无尾目相对应。蝾螈生活习性与生理构造与蛙类大同小异。王原称，胖螈目前只发现这一件正型标本。(完)
