本报华盛顿5月16日电 (记者 毛黎) 科学家从美国的阿拉斯加及加拿大获得的新证据表明，1万多年前开始导致北美猛犸、野马和其它大型哺乳动物绝迹的原因不是人类对它们的过量捕杀，而是气候变化。
美国阿拉斯加大学研究人员古斯理表示，当时北美处于相当炎热和潮湿的特定时期，无树木的大草原逐渐消失，最终森林占据了大量的土地。多年来已适应了寒冷气候的猛犸
和野马等动物没有能够适应气候的变化而消失。现在生活在北美的家马和野马是16世纪初人们从欧洲带到北美的马匹的后代。
当气候变暖北美的冰雪融化后，人类的生存和活动范围北移。有科学家认为，由于北美猛犸和野马对人类的捕猎技能毫无防备，因此被过量捕杀而绝迹，他们支持“过量捕杀”的理论。也有科学家认为，人类来到北美后，给当地带来了新的变化，他们种植的植物不是猛犸和野马能吃的食物，它们因缺乏食物而消亡。
古斯理的研究显示，当北美气候变化后，以大量低营养的草为食物的野马大约在1.25万年前最先绝迹，1000年后与之食物相同的猛犸也随之而去。而矮草开始茂盛时才到达北美的麋鹿和野牛在森林开始出现后，数量曾急剧下降，但幸运是它们最终存活下来。此外，动物中唯一以树皮为食物的驼鹿似乎没有受到丝毫影响。
