本报记者 王燕宁 通讯员 陈苏
在荷兰，有一个世界之最———能够抵御四千年一遇特大风暴的东斯赫耳特防风暴大闸。大闸由62座巨墩支撑，为表明对科学与科学家的尊重，这些巨墩，全部用世界上著名科学家的名字命名。这些巨墩中有一个属于东方科学巨星，名字叫严恺。
不久前，这颗科学巨星不幸陨落。
严恺院士是我国著名的科学家、教育家，在黄河、钱塘江、塘沽天津新港、淮河、长江口及太湖的治理中，他以主持或参与的身份留下了足迹；在长江葛洲坝及三峡枢纽工程、珠江三角洲治理、全国海岸带资源综合调查以及连云港、长江口深水航道、南水北调等重大工程里，他先后被任命或受聘为顾问、技术指导组组长、领导小组成员兼科技组组长等，从而为中国水利建设事业做出了重大贡献。
1952年鉴于新中国对水利人才的特别需要，决定成立专门的水利学院。当时,党中央和华东局都认为严恺既是水利权威，又具备卓越的领导能力，只有他能担当起筹建学院的大任。然而，据华东水利学院的第一任院长、全国政协原副主席钱正英后来回忆道：“我奉调中央水利部工作后，严恺同志来到我家，要我兼任华东水利学院院长。当时我还未满30岁，而他已经是执教十余年的名教授。我吃了一惊，对他说‘我乐于当你的学生，决不能当你的院长。’他向我分析了工作需要，那种纯从事业大局考虑，了无个人得失的浩然正气，使我深受教育，我只好表示同意。我认为，我的职责就是支持他的工作。因此，我和冯仲云同志虽曾分别兼任华东水院的第一任和第二任院长，但是我们思想上都明确严恺同志是实际的院长。”
就是这样的情操和境界，使得华东水利学院后来成为了世界上规模最大的水利高等学府———河海大学，而严恺，则是这所享誉国内外的高校最当之无愧的创建者和开拓者。
1992年80岁高龄后，他仍坚持教学与科研工作，其主持的《中国海岸带和海涂资源综合调查研究》获1992年国家科技进步一等奖；专著《中国海岸工程》获1995年第二届高校出版社优秀学术著作特等奖；主编的《海洋工程》于2001年被中国水利学会授予功勋奖。他本人在1996年和1997年，分别获中国工程院首届中国工程科技奖和何梁何利基金技术科学奖。
