“金星快车”发回的首批金星南极照片(图片来源：欧洲宇航局网站)
新华网巴黎4月14日电(记者杨骏)欧洲航天局14日正式公布了欧洲“金星快车”探测器传回的首批金星图像。
据欧洲航天局的公告说，这些图片是探测器4月12日在距离金星20万公里的环金星椭圆
形轨道上拍摄的。图片显示的是这颗具有强烈温室效应的行星的南极地区。当探测器沿一条椭圆弧线经过金星下方时，探测器的“紫外线、可见光和近红外线成像分光计”(VIRTIS)和“金星监测照相机”(VMC)拍摄下了金星南极的这些图片。
一张合成图片左边显示的是金星的白天，右边显示的是金星的黑夜。黑夜一侧是由红外滤光片拍摄下来的，显示出在较低的大气层中有动态的盘旋云结构。其中更黑的地区被更厚的云层覆盖，而相对较为明亮的地区云层较薄。
负责这次任务的科学家早就对金星上的一个黑暗“漩涡”非常感兴趣，有一张图片上能够很清楚地看到这个漩涡。一些科学家说，他们想知道这些漩涡是如何保持稳定的，它们所需要的能量又是从哪里来的。欧洲航天局的官员说，发回来的图片非常详细，这也是人类首次获得距离地球最近行星——金星的南极图片。
“金星快车”是欧洲的第一个金星探测器，于去年11月9日自哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场搭乘“联盟”运载火箭升空。本月11日，飞抵金星附近的“金星快车”成功进入环绕金星的首圈椭圆形轨道。(完)
