金星快车发回的照片显示的是金球的南极
新浪科技 据英国广播公司(BBC)13日报道，欧洲的“金星快车”探测器自11日进入离我们最近的这颗“行星邻居”的轨道后，发回了首批图片，这些从206452公里远的太空发回的图片显示的是这颗具有温室效应的行星的南极地区，负责这次任务的科学家早就对金星上
的一个黑暗“旋涡”非常感兴趣，有一张图片上能够很清楚地看到这个漩涡。
“金星快车”探测器将围绕金星轨道飞行约500个地球工作日来研究金星的大气，据科学家认为，这颗行星上一直在进行着温室效应。金星的大气层中主要是二氧化碳，而且密度很高，所以就像是一个大毯子，把来自太阳的辐射牢牢地控制住不让其散发出去，使得金星的表面温度达到了摄氏467度，这个温度足够把铅融化。
专家以前就猜测金星的南极也许有旋涡特征，而且在金星的北极地区早就发现了一个巨大的旋涡，这个旋涡具有不同寻常的“双眼”特征，但在南极地区却几乎没有发现这种现象。任务科学家豪斯特·凯勒说：“我们现在可以看到在南极也有一个像北极一样的旋涡。”
“金星快车”科学小组的成员说，他们想知道这些旋涡是如何保持稳定的，它们所需要的能量又是从哪里来的。欧洲航天局的官员说，发回来的图片“清楚得令人惊讶”，而且还“令人意想不到地详细”，这些图片是4月12日拍摄的，当飞船以一个椭圆弧线经过金星下方时，上面的“可见与红外热成像分光计”(Virtis)和金星监视摄像机(VMC)拍摄下了金星南极的这些图片。
一张假彩色的“可见与红外热成像分光计”的合成图像左边显示的是金星的白天，右边显示的是金星的黑夜，每一个像素相当于50公里。引人入胜的黑夜一侧是由红外滤光片拍摄下来的，显示出在较低的大气层中有动态的盘旋云结构，这个结构的海拔高度约有55公里。更黑的地区被更厚的云层覆盖，而较为明亮的地区云层也较薄。
较小的金星监视摄像机图片以每个像素相当于150公里的比例显示了金星的表面现象，也是用假彩色显示，这些图像是用光谱中的紫外线部分成像的。
“金星快车”于11日成功地进行了50分钟的主发动机点火任务，这是为将金星的速度降到足够让金星的重力吸引住而设计的。随着飞行器在未来几个月里飞行的轨道离金星更近，科学家预计会传回来更多详细而又有启迪作用的金星图像。科学家希望知道这颗在尺寸、质量和成分都与地球相似的星球是如何在过去46亿年里进化得与地球如此不同的。这次是在过去15年里首次对金星进行科学研究任务。(杨孝文 任秋凌）
