新华网巴黎4月11日电(记者 杨骏) 炎热、昏暗，一片荒漠且充满了暴风，气压比地球上高出100倍，这就是我们地球的邻居——金星，它经常在天空的南端闪闪发光。
这颗近邻为何与地球有如此巨大的差别？带着这一问题，欧洲航天局的“金星快车”探测器11日飞抵环金星轨道，准备对它进行全方位的探测。
长期以来，浓厚的云雾成为遮盖金星的神秘面纱，人们因此难以认识到金星的真实面目。可以肯定的是，这个体积、形态和密度与地球非常相似的姐妹星，诞生时的环境与地球是一样的。人们因此猜测那里曾经也有可能出现过生命。
金星与地球有许多相似之处，但在另一些方面迥然不同。今天的金星有可能是太阳系行星中最热的一颗，表面平均温度达到了470摄氏度。那里没有水，大气中95%都是二氧化碳，而且浓密的云雾和二氧化碳使金星上的温室效应让人窒息。
除了这些，金星还有着其他许多的谜团。比如金星的自转是逆向的，即由东向西，周期约243天，比它绕太阳公转周期225天还长18.3天。
上世纪60年代以来，美国和原苏联分别向金星发送了数十个探测器，最近的一个是上世纪90年代美国“麦哲伦”探测器，它发回了有关金星的各种雷达探测照片。
“金星快车”是欧洲的第一个金星探测器，也是迄今金星探测器携带各类探测仪器最多，技术最先进的一个。它的工作将是全面具体地研究金星地貌，大气以及环境，看看它到底与地球有哪些共同点与不同点，而它们之间的巨大差距又是怎么形成的。
一些专家还指出，与过去金星探测不同的是，本次探测任务将着重解释金星浓密的大气到底是如何发挥作用的，它又是如何与金星表面相互影响的。此外，对金星难以遏制的温室效应进行研究，将为科学家们解决地球未来的温室效应问题提供参考。(完)
