够难为科学家的，达尔文的一个进化论让人类联系到自身的演化，人是从哪里来的？这个题目让众多的科学家苦苦追寻了100多年。因为疑点颇多，至今也只有一个大概线索，还难有一个完整的结论。
探索人类的过去，最直接可靠的方法是寻找留下的化石和遗迹，用比较解剖学方法找出化石之间的联系。但人的遗骸成为化石本身就是一个小概率事件，能找到的化石就更少了
，而且大都是支离破碎。可以想象，拿到一件化石，就算能够准确确定它是古人类的遗骸，能够准确确定它的生存年代，能够确定它的行为方式，还要具有代表性，任何环节的失误都可能使科学家被误导。毕竟已发现的古人类化石并不足够多，而且往往一个个体要代表着几万年，几十万年，甚至上百万年。但是，科学家们还是能根据相同或不同的证据和相关的理论，逻辑地演绎出各种不同的解释，虽然还没有一种完整的解释被普遍接受，但倾向于人类起源的“多地区起源说”。用中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的刘武研究员的话说：“由于化石记录的不完整及认识的偏差，人类探索其自身起源与演化过程仍然是漫长的。”尽管如此，人们还是要苦苦地追寻。
近几年分子生物学方法异军突起，也加入到追寻人类起源与演化的行列。这种方法不同于化石研究的方法，它根据生物学遗传变异的原理，从现在的人群的基因特点逆向回溯。因为遗传信息是相对稳定的，但在不同人群中，某些基因位点上会发生一些变异，根据基因变异的速度，可以推出两族人群分离的大致时间。目前，世界各地的族群相对比较封闭和稳定，这也为基因分析提供了有利的条件。从现有的分析样本和方法得出的结论是，全世界人们的共同祖先生活在十几万年前，据说进一步分析得出，这个祖先就在非洲。
这样的结论与原有的化石分析发生了很大的冲突，一个是从古到今，一个是从今溯古，二者并没有达到殊途同归，而是发生了激烈的冲撞，原本是什么样子似乎更加模糊了。对于同一事物不同理论的并存在科学史上是常见的，也是科学发展的正常状态。科学家得出或支持一种理论自然有自己的理由和依据，但科学理论不仅仅是科学家的专利，特别是像这类的题目，公众也很感兴趣。一般相信科学的人虽然不完全懂得科学家得出结论的理论依据，也无法判断依据的可靠性，但也会出于各种原因表现出对某种理论的偏爱。这些原因有文化背景、教育程度、传统观念、对科学家或者名人的信任以及信息交流等，甚至还有神秘的直觉。
像科学研究一样，人们在倾向于某种理论时，总会为自己找到自认为恰当的理由。有个朋友在谈到偏爱现代人类的“非洲起源说”时，他除了相信分子生物学方法之外，还会找一些并不是严密分析的佐证，比如，最早的文明古国埃及就在非洲，有可能沾了人类发祥地的光。这还是在科学范围内的选择。
在科学之外，关于人是从哪里来的还有一些宗教和非科学的解释，典型的解释是“智能设计论”，认为生命背后肯定有超常的“设计”者。因为目前在科学范围内还无法解释整个生物进化的细节，人们反视自身会对生命体的精巧结构和功能感到惊奇，对人的意识和思维更是感到不可思议，一些人，甚至一些有科学背景的人会相信这样的解释也并不奇怪。当然，我们相信科学的发展终会解决科学内部之争，也会解惑科学之外的疑问。
