美将在月球建永久性科考基地

　　自从1972年“阿波罗”登月计划结束之后，30多年来，人类就一直再没有登上月球。美国《华盛顿邮报》26日报道说，美国国家航空和航天局(NASA)正着手制订一项宏大计划，准备让宇航员重返月球，并在月球建立永久性科学考察基地，同时准备人类登陆火星。

　　风险

　　月球表面危机四伏

　　2004年，美国总统布什宣布了一项新的太空探索计划。按照该计划，美国准备在2020年之前派宇航员重返月球，并建立永久月球基地。随后，美国将尝试登陆火星。但《华盛顿邮报》认为，由于目前美国国家航空和航天局把40%的经费都用于航天飞机和国际空间站项目，2020年重返月球的计划有可能推迟。

　　其实，资金问题并不是阻碍建立月球基地的主要障碍。月球表面危险重重，是一片“死亡之地”。

　　月球表面没有大气层，会持续受到宇宙射线的强烈辐射，早晚温差达到上百摄氏度。更为糟糕的是，月球表面的尘埃会损坏宇航服，污染月球基地的空气供应，使人类带到月球上的机器无法工作。

　　在只有地球重力六分之一的月球表面长期工作，会不会导致健康问题？如果一名宇航员受外伤，而其他宇航员无法医治又该怎么办？宇航员在狭小的月球基地生活6个月会不会产生心理疾病？所有这些问题都还没有答案。

　　美国国家航空和航天局载人登月办公室主任温德尔·门德尔说:“这就像麦哲伦的探险，你把队员送出去，他们可能回得来，可能回不来。登月过程会发生很多问题，但是，月球的电话黄页上没有人可以帮你。”

　　目的

　　美国欲保持领先优势

　　科学家认为，和火星比起来，月球其实更危险。月球上的尘埃比火星尘埃更坚硬，火星有大气而月球没有，火星上的重力相当于地球的三分之一，月球上的重力仅相当于地球重力的六分之一。火星上有足够的冰，而月球上的冰很少。

　　但是，人类重返月球仍然比登陆火星更现实可行。因为月球距离地球大约40万公里，而火星在近地点仍然距离地球5400万公里。人类大约需三天就可以达到月球。但即使在先进的推进系统帮助下，人类达到火星也需要几个月的时间，何况这种系统现在还没有制造出来。

　　《华盛顿邮报》认为，美国之所以要重返月球，建立月球基地，其实并不是完全出于科学考察的目的。如果不发展探月计划，美国在航天领域将被其他国家超越。

　　美国火星研究所主席帕斯卡尔·李说:“中国已经启动了探月工程。中国宣布将发射月球探测器登陆月球。欧盟和俄罗斯也都在开展探月工程。在中国和印度走向月球的时候，我们可能绕过月球直奔火星吗？我认为不可能。”

　　《华盛顿邮报》指出，如果重返月球，建立月球基地，并实现最终登陆火星的目标，美国未来几十年内都将在航天科技领域保持领先优势。

　　意图

　　为居住火星“预演”

　　根据现在的计划，最有可能成为宇航员重返月球并建立基地的地点是月球南极。这里虽然地势陡峭，但持续几天的太阳照射可以为月球基地提供所需电力。月球南极还发现了冰，虽然目前还不知道具体数量，但是，水无疑是建立月球基地的必需品。

　　帕斯卡尔·李说:“月球基地不是殖民地。殖民意味着移民月球并开发月球。这并不是我们的打算，月球基地只是一个科学考察点。”

　　建立月球基地的地点虽然已经基本确定，但是仍然有许多技术难题需要解决。在月球南极，太阳会连续照射14天，但随后将出现连续14天的黑夜。在这14天的黑夜中如何获取

　　如果宇航员计划从月球前往火星，宇航服也是个大问题。“阿波罗”登月计划的宇航服在地球上重122公斤，而到了月球就只有20公斤左右，不过，如果宇航员穿着这样的宇航服到火星，宇航服就会重达47公斤。因此，为了登陆火星，必须研制出更加轻便，易于脱换的宇航服。

　　最后，月球尘埃仍然是个大问题。在“阿波罗”登月计划中，宇航员进行了3次太空行走就发现月球尘土损坏了宇航服。而建立月球基地后，宇航员要在大约500天的时间里每周进行一次太空行走，一共大约要进行70次到100次。吸入月球尘埃会使宇航员患上硅肺病，月球尘土还会让大部分机器无法工作，如何解决这些问题，也让科学家头疼不已。

　　虽然有困难，但是美国国家航空和航天局仍然认为建立月球基地非常必要。美国国家航空和航天局艾姆斯研究中心的天文学家克里斯托弗·麦凯说:“我们必须学会怎样让人类在月球长期居住。这很难，但是，我们必须掌握它。如果我们能在月球上做到，我们最终就可以知道人类能不能在火星居住。”

　　李潜虞　新华社供本报特稿