日本发射首颗红外天文卫星 将搜寻外星生命

　　新华社专电　日本首颗红外天文卫星“ASTRO-F”于当地时间22日6时28分(北京时间5时28分)由“M-5”型火箭运载，从位于日本南部的鹿儿岛县内之浦宇宙空间观测所升空。

　　“M-5”型火箭发射22分钟后，根据卫星传回地面的数据，“ASTRO-F”卫星与火箭分离。之后，卫星进入距离地面745公里的太阳同步轨道，并将以每圈100分钟的速度沿这条轨道运行。

　　“ASTRO-F”卫星长和宽约为2米，高近4米，重约952公斤。它搭载有主镜有效口径为68.5厘米、焦距为4.2米的液氦冷却型红外望远镜。这架望远镜能够观测到从1.7微米的近红外到180微米的远红外的广阔波段，拥有出色的空间分辨率和探测能力。

　　“ASTRO-F”卫星还搭载有远红外测量仪。远红外测量仪的两台探测器分别使用普通锗镓

　　依靠上述仪器，“ASTRO-F”卫星每半年就可以将整个天空一览无余，也可以对特定天体进行定向观测。“ASTRO-F”的观测生涯预计约为550天。

　　新闻背景

　　红外天文卫星探索宇宙起源

　　我们的宇宙是怎样形成并演变的？在这个宇宙中人类是孤单的吗？带着这些问题，日本首颗红外天文卫星“ASTRO-F”于当地时间22日凌晨从鹿儿岛县内之浦宇宙空间观测所升空，踏上了探寻宇宙起源的征程。

　　任务一:探索星系的起源和演变

　　红外天文卫星的远红外观测装置将进行回溯宇宙“婴儿期”的系统探测，探索这些活跃星系的起源和演变。宇宙中有一种在可见光波段看起来并不亮，而在红外波段却变得非常明亮的星系——红外星系。

　　任务二:关注恒星的一生

　　红外天文卫星将关注恒星诞生和灭亡的过程，找出其中的机制。由于可见光会被星系中的尘埃挡住，而红外线却可以穿透尘埃，因此刚诞生的恒星用红外线观测会显得非常明亮。当恒星即将结束生命的时候会发生爆炸，放出气体和尘埃，但是这些气体和尘埃的量以及成分依然是未解开的谜。

　　任务三:寻找褐矮星

　　通过这颗卫星探测低温、暗淡的天体，科学家希望能确定星系中褐矮星的质量和数量，揭开暗物质的真面目。暗物质在温度和亮度上都与一般恒星相差甚远，难以观察，却构成了宇宙90%以上的质量，寻找暗物质是当代天体物理学的重大课题之一。

　　任务四:搜索太阳系外行星系

　　红外天文卫星可以探测到1000光年外的原始行星系圆盘的放射，观测行星系从圆盘中诞生的过程。太阳系外究竟是否存在有生命活动的行星系？这是人们普遍关心的问题。恒星周围围绕着气体和尘埃构成的原始行星系圆盘，行星就是从这样的圆盘中诞生的。

　　任务五:发现新彗星

　　红外天文卫星或许能发现许多新彗星。它通过观测彗星本身放射的红外线，有望新发现50多颗彗星。

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