美星尘号返回舱成功降落

15日，“星尘”号返回舱降落在美国犹他州沙漠，科学家进行检测和拍照 图IC
点击此处查看全部科技图片

　　经历7年近50亿公里漫长太空之旅

　　人类首次获得彗星和星际尘埃样本

　　本报洛杉矶15日电 (驻美记者 杨扬) 今天凌晨美国太平洋时间2时20分许(北京时间15日18时20分)，经历7年近50亿公里漫长太空之旅的美国“星尘”号飞船放出的返回舱在犹

他州沙漠中成功降落。这是人类历史上首次将彗星和星际尘埃样本带回地球。

　　“星尘”团队中唯一的华人科学家、美国宇航局喷气推进实验室的邹哲告诉记者，这是一个非常完美的着陆。这是继去年“深度撞击”号炮轰彗星之后，人类对宇宙研究的又一重大突破。

　　喷气推进实验室透露，降落时间只比计划早了两分钟，地点是位于犹他州盐湖城西南的空军基地附近。返回舱将运往军方达格韦武器试验场进行初步处理，样本最终会被送往位于休斯敦的美国宇航局约翰逊航天中心，以供研究。

　　“星尘”号飞船于1999年2月发射升空。2004年1月，该飞船近距离飞过“维尔特二号”彗星时，飞船上的尘埃采集器成功捕获到彗星物质粒子。昨天晚上，装有样本的返回舱与“星尘”号飞船分离，随后进入大气层，在降落伞的帮助下成功着陆。整个项目花费两亿多美元，显示了无人太空探测低成本的优越性。由于科学界普遍认为彗星内藏有几十亿年前的太空物质，对此进行研究将使人们对彗星以及整个太阳系形成历史的认识向前推进一大步。