返回舱于15日在美国犹他州降落，此举将推进对彗星以及太阳系认识
综合新华社电装有彗星尘埃样本的美国“星尘”号飞船返回舱，于北京时间15日18时许在美国犹他州的沙漠中降落。这是人类发射的探测器首次将彗星样本带回地球。“星尘”项目是人类第一次用航天器对彗星进行取样研究。美国宇航局曾将该项目形容为“将彗星带回地球”。
计划进行非常完美
太平洋时间15日凌晨2时20分(北京时间15日18时20分)，在犹他州现场刚刚确认返回舱安全着陆的“星尘”项目设计者邹哲博士介绍，搜索人员在找到返回舱后，将首先将其运往美国军方的达格韦武器试验场进行初步处理。返回舱中的彗星尘埃样本等最终将被送往美国宇航局约翰逊航天中心供科学家研究。
“到目前为止，这个计划进行得非常完美，达到了我当初提出计划的目标。”邹哲说，“当然含蓄一点，还得等看到样本后才能报告完全成功的消息。”
7月拿到最初成果
邹哲透露说，如果一切顺利，到今年7月初“星尘”项目科学家就可以拿出最初的样本分析成果。“当然，这些样本中包含的信息，可能10年、20年都分析不完。这可能把人们对彗星以及整个太阳系历史的认识向前推进一大步。”
邹哲指出，整个“星尘”项目总共才花了2亿多美元，显示了无人太空探测的优越性，“它证明可以用相对较低的成本采集高质量的科学数据。”
彗星探测一直是科学家研究了解太阳系、行星和生命起源的重要途径。“星尘”号飞船于1999年2月发射升空。
