17日23时前后可能有一次“爆发”，今年难见“星如雨下”壮观景象
本报讯 (通讯员 马伟宏 记者 黄勇) 著名的狮子座流星雨今天起到本月21日，将再度光临地球。江苏省天文学会专家昨日介绍说，本次流星雨在17日23时前后将可能有一次“爆发”。不过由于“狮子”正处于衰退期，届时市民将无法目睹到“星如雨下”的壮观天象。铁杆“星迷”则可以考虑留守床铺，进行观赏。
狮子座流星雨，历史上曾有多次精彩表现，因其美丽、壮观的景象被天文学家形象地称为“天火秀”。当狮子座流星雨的母体彗星———坦普尔-塔特尔彗星飞临近日点时，由于太阳光的照射，使得彗星母体上冰物质升华，迸射出无数彗星尘粒或碎片。在坦普尔-塔特尔彗星回归时，这些尘粒与地球大气层发生摩擦、燃烧，形成人们常见的狮子座流星雨。
省天文学会的专家介绍说，从公元902年人类首次发现狮子座流星雨以来，坦普尔-塔特尔彗星已飞临太阳34次。由于坦普尔-塔特尔彗星每隔33.5年回归一次，期间会出现持续几年的狮子座流星雨高潮。从20世纪90年代末开始的新一轮狮子座流星雨高潮中，自1998年开始不断增强，到2001年达到顶峰。其中1999和2001年均出现了每小时3000颗以上的流星暴雨。尤其是2001年11月19日凌晨，我国公众更是百年来首次目睹了每小时10000颗流星“暴雨”的壮观景象，令人难以忘怀。不过近年来，狮子座流星雨已处于衰退期，今年预计每小时天顶流量仅为10至15颗流星左右，而且17日晚极盛期是满月后第一天，明亮的圆月也将不利于对流星雨的观测。
专家提醒，铁杆“星迷”可在14日至21日太阳落山1小时后至凌晨，选择视野开阔、灯光暗淡的郊外观测。如果观测到什么特殊的景象，还可以将规范的观测报告用英文书写直接发邮件给国际流星组织，其电子邮件的地址是：visual＠imo.net。
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