本报华盛顿10月18日电 位于美国首都华盛顿的国家动物园昨天举行仪式，庆祝该园首例中国大熊猫幼仔100天生日，并正式命名熊猫宝宝为“泰山”。这个名字经过20多万美国选民的网上投票，最终以44%的支持率从其他4个候选名单中脱颖而出。
国家动物园发言人约翰·吉本斯称，“泰山”意指“和平的山”，这个名字也是友谊和真情的象征。投票支持这个名字的32岁的华盛顿居民伊丽莎白·伯顿称，自己研究艺术史
，看过许多中国的山水画，泰山给她留下了非常美好的印象。
新任国家动物园园长约翰·伯里介绍说，30多年前，华盛顿国家动物园见证了中美熊猫外交的开始。1972年，中美关系改善伊始，国家动物园收到了中国政府赠送的第一对大熊猫“玲玲”和“兴兴”，当时每年有300万观众从全国各地赶来一饱眼福，亲切、可爱的大熊猫从此成为美国家喻户晓的中国代名词，也激发了美国民众对中国的极大兴趣。如今，那些赞同同中国加强交往的人被政治对手戏称为“熊猫派”。
出于对中国大熊猫的喜爱，很多美国民间机构呼吁国际社会为保护中国大熊猫做出努力，一些美国动物保护组织为抚养大熊猫募集了大量捐款。国家动物园现在的熊猫夫妇“美香”和“甜甜”于2000年10月引进，私人机构捐款达60万美元。
国家动物园的熊猫产过5只幼仔，但都由于健康原因，很快夭折。因此，“泰山”自出生之日起，就备受美国舆论关注，《华盛顿邮报》曾在头版刊登熊猫宝宝出世的消息，询问熊猫健康状况的热线电话一直不断，一些美国儿童把自己积攒的零花钱捐给熊猫馆。据熊猫馆的管理人员介绍，“泰山”出生14周内，前来探望的观众有数十万，印有“泰山”图案的T恤衫、杯子、明信片等纪念品成为畅销品。
除了国家动物园，美国的圣迭戈、亚特兰大和孟菲斯等城市动物园都有大熊猫展出，这些熊猫都深受当地民众的喜爱。尽管这些年来，中美关系跌宕起伏，但美国民众对大熊猫的热爱始终不变。一名美外交人士感叹，如果说乒乓球启动了中美建交的大门，大熊猫则扮演了中美关系的“粘合剂”。
中国驻美大使馆公使郑泽光称，在过去的几十年里，中国大熊猫给美国人带来了欢乐。他表示，“甜甜”和“美香”在美国掀起了新一轮的“熊猫热”，它们以特殊的方式，增进了中美两国人民之间的理解和友谊。 -驻华盛顿记者牛震 报道
版权所有 新浪网