当地时间10月1日上午9时55分,俄罗斯“联盟TMA-7”宇宙飞船顺利升空。飞船上的美国富翁格雷格·奥尔森由此成为全世界第三位太空游客。
与奥尔森共同“上天”的美国宇航员威廉·麦克阿瑟的心情却远比奥尔森复杂,他面临一种非常尴尬的窘境。
“联盟TMA-7”飞船将在2天后与距地球400公里的国际空间站对接,奥尔森等人将给空间站带去补给品,并进行一系列科学实验。
10月11日,奥尔森将和现在空间站上的宇航员改乘“联盟TMA-6”飞船返航。而麦克阿瑟和托卡列夫则将在空间站工作约6个月。
“联盟TMA-7”飞船的顺利升空,宣告奥尔森成为第三名以私人身份遨游太空的“游客”。但是,奥尔森本人则更愿意称自己为“太空飞行参与者”。他说:“游客一词意味着任何人只要拿得出支票,就能去太空。但事实并非如此。”
奥尔森为成功“登天”而欣喜,但与他同行的美国宇航员麦克阿瑟心中却是另外一番滋味。
自美国“哥伦比亚”号航天飞船坠毁之后,美国便开始与俄罗斯合作,利用俄罗斯的宇宙飞船向空间站运送宇航员。
“发现号”7月26日发射时又再次出现了隔热泡沫脱落现象。因此,短期内美国航天飞机将无法执行太空任务。而俄美先前达成的空间站人员运送协议已经到期,俄罗斯要求美国为此后的人员运送额外付费。但是,美国2000年通过的一项法案却禁止美国向俄罗斯支付与空间站有关的费用,因为俄罗斯协助伊朗建设核设施。美国国家航空和航天局局长格里芬说,如果国会不做出修改,那么国家航空和航天局就不能再与俄罗斯合作。这样一来,除非俄罗斯发善心,否则麦克阿瑟便无法结束自己的“太空游”。耿学鹏(新华社专稿)
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