“深度撞击”四大惊奇

　　文/本报驻美国特约记者 徐力

　　美国航空航天局于今年7月4日成功实施的“深度撞击”计划至今让人印象深刻。人造航天器撞击彗星究竟撞出了什么呢？该项目首席科学家迈克尔·赫恩日前表示，“深度撞击”撞出了四大“惊奇”。

　　惊奇一：“坦普尔1号”的彗核是分层的。彗核表面覆盖着10多米深的细粉状物质，其下是较硬的“彗核之核”。彗核的平均密度比水还轻。彗核外表的细粉是多年以前就存在

或是逐年累积的，这也证明彗核的内部含有太阳系初期的原始物质。

　　惊奇二：彗核在飞近太阳时会喷发，特别是彗核表面朝向太阳的那部分，会经常有小规模的喷发。彗核表层物质热惯性小，会被太阳很快加热，但太阳辐射的热量不会对彗核内部的物质产生影响，这表明彗核内部的物质受外界影响的可能性不大。

　　惊奇三：“坦普尔1号”的彗核尽管很小，却有多种地貌，既有光滑平坦的部分，也有类似环形山的坑洼，这表明在“深度撞击”之前，这颗彗核就已经常被太空中更小型的天体撞击。

　　惊奇四：彗核内部存在大量含碳和氮的有机分子，“深度撞击”之后彗核中喷发的物质中含有氢氰酸、乙腈、冰和二氧化碳，而彗核表面的粉状物中却没有这些物质，说明它们存在于表层下较浅的部位，在受撞击或热影响时才喷发出来。这还表明，在彗星和小行星撞击频繁的地球早期阶段，彗星有可能把最早的有机物带到地球上。▲