美科学家一眼可辨怀孕恐龙 髓骨有无分雌雄

　　恐龙与鸟有联系 髓骨有无分雌雄

　　美国北卡罗莱纳州立大学古生物学家玛丽·斯威泽尔最近公布了一项新的研究成果：雌性霸王龙的股骨里还有一层髓骨，而雄性霸王龙是没有这一层的，所以髓骨的存在与否可以成为恐龙性别鉴定的重要依据。这项发现使恐龙的性别鉴定有了新的方法，同时又进一步证实了恐龙与鸟类之间的联系。

　　祸与福，得与失之间都可能发生转化。说起斯威泽尔这项重要研究成果，不能不提到2002年5月发生的一起令人遗憾的事情。当时，洛基山博物馆的古生物学家杰克·霍尔纳租了一架直升飞机，准备将他在美国蒙塔纳州一个偏僻角落里发现的一具霸王龙化石运回他工作的地点。这个霸王龙的股骨太大了，重达两吨，实在没办法整个地运回来，迫不得已，他只好将这一罕见的股骨锯成两块。后来他将一些碎片用船运给了北卡罗莱纳州立大学的玛丽·斯威泽尔。斯威泽尔刚一打开包裹，马上就发现了令她吃惊的事情，她看了一眼身边的技术员，说道：“这是头雌恐龙，而且她怀孕了。”

　　斯威泽尔发现，霸王龙的股骨里面还有一层很特殊的骨质，这也就是考古学家们通常说的“髓骨”。髓骨以前仅在处于产卵期的雌鸟身上发现过，为了避免中空的骨头因无法承受肚子里的蛋而骨折，雌鸟会长出髓骨来贮存钙质。意外的发现使斯威泽尔意识到，某些

　　这些髓骨碎片就像一个取之不尽的宝藏一样，不断给人以惊喜。古老的骨头被矿物质所取代的时候，化石就形成了。以前，科学家们普遍认为，一旦将化石脱钙，就什么都没有了。但是，斯威泽尔实验室的技术员将霸王龙死后6800万年间形成的化石脱钙后，斯威泽尔却发现了富有弹性的软组织，这些软织看上去就像骨细胞和含有血红细胞的血管。斯威泽尔下一个目标就是要了解霸王龙软组织的化学变化，然后进一步确认软组织是否保存了DNA。(欧阳炜编译)