本报讯 以色列特拉维夫大学的研究人员不久前宣布，他们成功地唤醒了“沉睡”两千年的海枣树种子，而这一成果将有助于人们开发出更多的新药。这些海枣树种子是30年前以色列考古学家在挖掘一个名叫梅撒达的要塞时发现的，这个要塞曾是犹太人抗击罗马入侵者的堡垒。公元73年，要塞中的犹太人无法抵御罗马军队的入侵，最终集体自杀，这些种子和其他物品一道被长埋于地下。研究人员经过检测发现，这些海枣树种子竟然有着近两千年的历史，大约出自于公元前35年至公元65年间。
为了能让这些千年古树种子复活，以色列植物学家伊莱恩·索洛维先将种子浸泡在温水中，以软化种子的外层，然后再用含有大量荷尔蒙的酸性液体对种子进行处理，最后将种子放在由一些海藻和其他营养物质制成的酶肥料中。经过5周的培育，沉睡了两千年之久的海枣树种终于生根发芽。目前小树苗已有30厘米高。
索洛维说，枣树也叫枣椰树，在古书的记载中，海枣树不仅可以食用，还是延年益寿的滋补品。此外，海枣树还具有利尿、抗菌等药用价值。但是，这些海枣树早已灭绝。现在以色列种植的海枣树都是从美国加州引入的伊拉克品种。研究人员正在对海枣树苗的叶片进行DNA分析，以便将这些古代品种与现代品种的海枣树进行对比，以发现更多的独特药用价值，并应用到未来的医学研究和新药开发中去。
以色列露易斯·伯里克自然药物研究中心的莎拉·沙龙医生说：“从农业上看，海枣树可以作为食物；从医学上看，海枣树有药用价值；从历史上看，让两千年前的种子复活具有重大的意义。”
(潘锋)
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