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最大型探测器奔火星 一身先进装备两项重要使命


http://www.sina.com.cn 2005年08月13日 11:01 解放日报

  本报纽约8月12日电(驻美记者 敖军)美国东部时间12日上午7点43分(北京时间12日晚7点43分),一枚“阿特拉斯”5型运载火箭搭载美国宇航局迄今研制的最大型火星探测器———“火星勘测轨道飞行器”,从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。它将在7个月后抵达火星大气层,近距离探测火星表面的水资源和生命迹象。

  由于运载火箭传感器故障,原定10日升空的“火星勘测轨道飞行器”曾经2度推迟发
射。但美国宇航局官员表示,12日的发射过程“完美无缺”。当天上午7点43分,首次投入使用的“阿特拉斯”5型运载火箭从肯尼迪航天中心41号发射台顺利点火,在卡纳维拉尔角上空拉出一道漂亮的弧线后,消失在大西洋天际。此后,火箭主助推器分离,坠落大西洋。第2级火箭点火,继续加速,并在几十分钟后与火星探测器搭载舱成功脱离。肯尼迪航天中心控制室一片欢腾,历时4年、耗资7.2亿美元的火星探测计划终于顺利启动。稍后,探测器释放,2块巨型太阳能电池板展开。经过短暂的飞行姿态调整,“火星勘测轨道飞行器”将利用轨道加速度,展开为期7个月的火星之旅。

  美国宇航局表示,“火星勘测轨道飞行器”是美国迄今研制的最大、最先进的火星探测器,体积相当于一辆小型公交车,重达2.1吨,飞船上载有高清晰度实验成像设备、彩色成像仪、紧凑型分光计、气候探测仪和浅表层探测雷达等先进仪器。

  “火星勘测轨道飞行器”的使命长达4年,主要分“寻水”和“通讯”2个阶段进行。第一阶段的任务主要是帮助美国宇航局了解火星上水分存在的历史。按照计划,“火星勘测轨道飞行器”将于2006年3月到达火星。从2006年11月起,飞船正式开始执行探测使命。飞船探测器携带的3台高清晰度摄像机配备大口径光学镜头,能够清晰拍摄火星表面一张办公桌大小的物体。大功率雷达声纳设备不仅能够穿透火星表面土壤深达1.6公里,以探测火星地下岩层中是否存在固态水,同时,还能形成火星地表之下远古时代火山爆发或彗星碰撞的立体三维图像。

  而在最后2年的第二阶段任务中,它将成为其它火星探测器和地球之间的数据信息传输“使者”。它配备有目前火星探测器中最大型的天线,每分钟的数据传输能力超过此前火星探测器10倍以上。火星表面目前还在工作的有“勇气”号、“机遇”号两辆火星车,它们也将通过“火星勘测轨道飞行器”向地球发回第一批数据。此外,“火星勘测轨道飞行器”还将成为2007年发射的“凤凰火星探测器”及2009年发射的“火星科学实验室”的数据传输中转站。

  资料 形形色色的火星探测仪器

  40多年来,苏联、美国、日本、俄罗斯和欧洲共发起30多次火星探测计划。

  最早的火星探测器苏联“火星1号”。1962年,苏联发射的“火星1号”探测器在飞离地球1亿公里时与地面失去联系,从此下落不明,它被看作是火星探测的开端。

  拍摄最多照片的探测器美国“水手”系列探测器。1972年,美国“水手9号”探测器沿火星外层空间轨道飞行,发回7329张照片。

  最早成功着陆的探测器苏联“火星”系列探测器。1974年,苏联“火星5号”环绕火星轨道飞行数天,“火星6号”和“火星7号”探测器在火星着陆。“火星6号”和“火星7号”探测器在火星着陆。

  探测结果有争议的探测器美国“奥德赛”探测器。2002年,“奥德赛”探测器发现火星表面和近地表层中可能有丰富的冰冻水,但这一问题仍存在争议。

  (据新华社)



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