美国人眼中的发现号：别把钱浪费在外星球

　　特约记者 钟曦 美国纽黑文报道

　　生活需要什么?

　　过去的两周里，美国的各大媒体对那架“发现号”航天飞机投入了极大的热情，而对于一个普通人，55岁的购房贷款评估师凯瑟琳来说，她在这两周中的生活主题是她的孙子接

受洗礼。

　　在普通的美国民众眼里，航天事业的理想或许很宏伟，然而离自己的生活太遥远。

　　现实的美国人热爱实实在在、看得见摸得着的生活，有多少人能饶有兴致地关心那深邃无尽的太空里发生着什么？

　　而且，强烈的纳税人意识让美国人习惯于对政府的支出指手画脚，他们更愿意考虑的不是航天事业的未来，而是这样的探索对他们的现世生活有什么实际意义。

　　苏珊，一个干练的中年女子，对这次发射很不满意，“探索宇宙是很有意义，可他们是不是花的钱太多了？我希望这次能够成功，然后见好就收，别再浪费我们更多的钱在别的星球上了。先照顾好这个国家的人吧。看看即使在我们这样富有的国家都还有那么多穷人无家可归，那么多人买不起医疗保险，那些人跑到另外一个星球上折腾有什么意义呢？我想这样的探索还没到时机，等我们把自己的问题先解决了再说吧。”

　　持这种观点的人不在少数，他们关注着美国社会更加现实的问题。利率太低，房价仍在狂飙；医疗费用高昂得难以承受，近百分之四十的人负担不起医疗保险；穷人太多以至不安全因素增多；美元持续下跌，油价却不断上涨；工作机会太少等等。他们希望自己缴纳的赋税能用在自己认为更合适的地方。

　　住到月球上去

　　当然，这一举世瞩目的壮举，也会得到许多人的支持。这一部分人似乎看得更长远，为了科学研究与人类进步，他们愿意掏钱让政府去搞科研。

　　“回顾人类过去几千年的发展，不就是一个充满不断探索的过程吗？比如当年哥伦比亚发现美洲大陆也是这样的探索精神的结果。两百年前，世界各地的人们移民到美国，才创造了美国今天的繁荣。那么我们再往前看，现在地球上的资源越来越有限，我们需要前瞻性的探索，上至宇宙，下至海底，人类才会更进一步的发展。谁知道呢，说不定你的后代的后代就会住到另一个星球上去……”曾经在华尔街风光过的老特瑞滔滔不绝地讲述自己的理由。

　　对于那些希望把自己的钱用到社会福利等方面的人，他的态度是坚决反对，“我们工作的人在辛辛苦苦赚钱，为什么要送给那些懒惰的人？太多的人在利用这个福利制度了，这不公平，而且还会打击工作者的积极性。我们为什么要花钱来降低整个社会的发展水平，而不是用来推动人类的科技进步？”

　　美国时间9日上午“发现号”安全着陆以后，支持者们的心情是无比激动的。“看到航天飞机安全着陆的全过程是件令人激动的事情。这是人类具有伟大历史意义的成功探索行动，也是我们美国人的骄傲！”珍妮特，一位负责某研究中心国际交流项目的主管对此非常兴奋。

　　生死攸关

　　无论支持也好，反对也罢，在一个问题上人们的态度是一致的：七名宇航员的安全问题。记者随机采访的人们尽管有着不同的态度和见解，都无一例外地提到了安全问题。2003年“哥伦比亚号”航天飞机的失事，让人们对航天安全的信任降到了低谷。

　　“发现号”在这种背景下被赋予了特殊的意义，牵动人心的是它身上的两块凸起，一处是隔热瓦之间出现2厘米以上的填充物凸起，另一处是隔热瓦之间有1.5厘米的凸起裂缝。据说这种裂缝只有小于0.5厘米才有可能安全返航。

　　绝缘材料脱落、机身上25处损伤、隔热层凸起——从7月26日升空之后，“发现号”接二连三的问题让人们忧心忡忡。2年前“哥伦比亚号”失事时的画面仿佛还在眼前，人们担心“发现号”能不能安全归来。

　　那位说自己只关心孙子洗礼的凯瑟琳还记得两年前的那次灾难，当时她正好去上班，正在停车的时候，听到收音机里传来“哥伦比亚号”在空中爆炸的消息，她惊呆了，后来跑到办公室泣不成声地向同事们转告这个噩耗。作为一个单身母亲，独立抚养两个儿子成人，凯瑟琳一直都是坚强而吝于流泪的，但她居然为毫不相识的宇航员们泣不成声。她希望这次宇航员们能够凯旋。

　　“不管怎样，宇航员的安全是第一位的！”支持“发现号”的特瑞语气坚定。

　　失掉激情的航空事业

　　除了安全，大家态度一致的还有：他们相信大部分的美国人是不怎么关心“发现号”的，尤其是年轻人。一位耶鲁大学的本科生说，她和她的同学一般不怎么看新闻，不太在意这些事情。不少人表示对“发现号”没有任何兴趣。

　　一个小伙子更是对此不屑一顾：“我不太相信政府，宇航局的人说的话大概有一半都是假的。看过美国人第一次登上月球的录像吗？那些脚印？都是假的，影棚里做出来的。这些东西都是冷战的结果，政治的产物。”

　　63岁的慈善家林伍德告诉记者，“我每天都听收音机看电视新闻，但是不会真正的去关心。就连总统也无力改变什么，他其实跟火车司机没有太大差别，可以控制车速，但是无法改变火车运行的轨迹。我们老百姓更只是小人物而已，我们只要有饭吃，照顾好自己的生活就足够了，那么遥远的大事情，还是留给上帝去解决吧。”