我们知道发现号在地球轨道上自西向东绕地球飞行，时速为29000公里每小时。肯尼迪航天中心位于佛罗里达州卡纳维拉尔角，也就是美国的东海岸。爱德华空军基地位于加利福尼亚州，美国的西海岸地区。白沙位于新墨西哥州。三个着陆场按自西向东的顺序排列为：爱德华空军基地、白沙、肯尼迪航天中心。
8月9日，航天飞机在绕地飞行的第217周时，将在肯尼迪航天中心做第一次着陆尝试
，时间是北京时间17：07。
在第218周，发现号的首选着陆场是肯尼迪航天中心，但也有可能在白沙着陆，由于白沙比肯尼迪航天中心靠西，因此着陆时间分别是18：39 新墨西哥白沙，18：43 肯尼迪航天中心。
在第219周，首选着陆场是加州爱德华空军基地，时间是北京时间20：12，如果爱德华空军基地条件不允许，可能在白沙着陆，时间是20：13。由于爱德华空军基地和白沙相距比较近，因此着陆时间只相差一分钟。
如果在第219周还没有着陆，发现号只能利用最后一次着陆机会，在第220周尝试在爱德华基地着陆，时间是21：47。
发现号着陆时，将根据各个着陆场的天气状况，相机行事，哪里合适就在哪里降落。
不过根据NASA官方网站提供的发现号着陆的地面轨迹图和着陆时间推断，首选的着陆场是肯尼迪航天中心，接着是爱德华空军基地，白沙着陆场被排在最后。根据历史数据，航天飞机共在肯尼迪航天中心降落61次，在爱德华空军基地降落49次，在白沙只降落过一次。(李伟）
六次着陆机会飞行路线示意图：第一次
第二次
第三次
第四次
第五次
第六次
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