发现号开始为降落作准备 天气预报有利于着陆

　　新浪科技讯 据路透社报道，“发现”号航天飞机机组人员8月7日睡了一个懒觉。天气预报看起来对按时着陆很有利。

　　宇航员们于格林威治时间十二点三十分(北京时间晚上八点三十分)醒来后就立刻开始为着陆工作进行准备。“发现”号航天飞机预计于今天北京时间下午四点四十七分降落在佛罗里达州肯尼迪航天中心。

　　“发现”号机长科林斯对任务控制中心称：“我们已作好了准备。我们非常盼望着回家。”

　　航天中心天气办公室主任马杜拉称，天气预报大体上对着陆很有利。着陆区有可能出现暴雨和地面雾气的状况，但出现这种状况的概率很低。马杜拉强调说：“这两种情况的概率很低。总体来说，天气很好。”

　　在经历十三天的太空旅程后，“发现”号将于北京时间下午三点四十分开始降落，并于下午四点四十七分着陆。如果第一次着陆努力被取消，航天飞机将在下午六点二十二分进行第二次着陆努力。

　　“发现”号再进入大气层的路线将经过中美洲和古巴，人们将能在夜空中看到它的闪闪发光的航迹。“发现”号随后将经过墨西哥南部和尤卡坦半岛上空。

　　如果航天飞机的着陆被推迟至星期二或星期三，那么着陆地点可能会被选择在加利富尼亚和新墨西哥的机场。

　　宇航员在睡眠前检查了“发现”号并进行了着陆前的准备工作。科林斯和飞行员凯利检查了飞行控制系统并在一台笔记本上演练了着陆程序。

　　科林斯在太空接受媒体采访时称：“发现号的状态非常好。我对再进入大气层非常有信心。我正在想着陆的事情。”

　　宇航局称，“发现”号将能经受住再进入大气层时的高温。“哥伦比亚”号航天飞机于2003年2月1日在再进入大气层时严重受损，航天飞机在距降落数分钟前在德克萨斯州上空解体，机上的七名宇航员全部遇难。“哥伦比亚”号航天飞机的机翼在发射时曾遭到一块重0.75公斤的泡沫隔绝材料撞击而受损，机翼在再进入大气层被高温气体烧毁。

　　宇航局花了两年半的时间和十亿美元的资金来进行安全改进。因此今天的着陆对于证明宇航局仍能实施安全的太空飞行的能力至关重要。

　　凯利说：“我认为你得感谢哥伦比亚号的机组人员。他们所作的牺牲使我们能够在这一方面更加明智。”

　　“发现”号航天飞机的飞行开始得并不顺利。在七月二十六日的发射中，一块与撞击“哥伦比亚”号航天飞机的泡沫隔绝材料体积相当的泡沫隔绝材料从“发现”号上脱落。宇航局立即暂停了其它的航天飞机的飞行计划至泡沫隔绝材料脱落问题解决为止。

　　随后在太空中对航天飞机进行的拍照和激光检查表明航天飞机的隔势板出现了一些小的损失，机腹部出现了两处凸起的填充材料，机长窗户附近的隔绝材料也出现了小的破损。宇航局认为凸起的填充材料构成了威胁，宇航员罗宾逊因此进行了史无前例的太空行走，他轻松地拔掉了这两处凸起物。

　　航天飞机的受损问题给“发现”号的成绩蒙上了一层阴影。“发现”号航天飞机给国际太空站运去了供应品并修复了一个出现故障的陀螺仪。航天飞机于星期六离开了国际太空站。

　　航天飞机上一次的成功降落发生在2002年12月，当时“奋进”号航天飞机安全地降落在佛罗里达肯尼迪航天中心。(伟江)