发现号航天飞机松动的绝热板不修了(组图)

7月28日照片，“Discovery”标志的“D”字之间，有一块松动的绝热材料板。

    美国宇航局4日决定，将不维修这块“发现”号航天飞机指令长室舷窗外的绝热材料。新华社/法新

8月3日照片，“发现”号驾驶舱窗户右下方的一块绝热材料板已经松动（D字上方）。

    新华网华盛顿８月４日电（记者曲俊雅）美国宇航局４日决定，不维修“发现”号航天飞机指令长室舷窗外的一块松动的绝热材料。

 　 据此间媒体报道，休斯敦美国宇航局航天中心的飞行指挥中心已经通知“发现”号的机组人员说，目前状态下的“发现”号重入地球大气层时将是安全的。

 　 这块松动的绝热材料有近５０厘米见方，一种可能是飞机７月２６日发射时被脱落碎片撕裂，但也有可能是焊接不够牢固导致松动。技术人员分析认为，这块材料的松动应该不会使“发现”号返回时产生过热问题。但他们原本担心，航天飞机重返大气层时，这块松动的绝热材料可能被空气摩擦力扯碎、脱落，从而给“发现”号带来严重损坏。

 　 如果维修这块松动的绝热材料，“发现”号宇航员就得进行计划外的第四次太空行走。在“发现”号１３天的太空飞行中，现已完成了计划中的三次太空行走，主要任务是给国际空间站运送给养设备和维修仪器。在３日的第三次太空行走中，宇航员斯蒂芬·鲁宾逊到运行中的“发现”号下面，用戴着手套的手轻轻拉出了“发现”号机腹两处伸露出来的绝热瓦填充材料，从而完成了这一史无前例的维修任务。维修动作仅用了几秒种，但整个维修过程耗时大约１０分钟。

 　 “发现”号预计于８日在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心着陆。