重庆晚报：发现号今天太空手术

　　文/春燕

　　经过一番艰难的商议和研究，美国航空航天局专家和官员作出重大决定：宇航员8月3日将再次进行太空行走，对“发现”号航天飞机机身腹部两块不规则的凸起进行维修。专家指出，宇航员通过太空行走对航天飞机进行维修尚属首次，风险和难度都不小。

　　要取掉两处“毒瘤”

　　由于“发现”号机身的腹部上被发现有两块凸起材料，可能对航天飞机返航构成威胁，航空航天局专家1日进行了紧张的研究和讨论，并最终决定：宇航员有必要到舱外修复“发现”号航天飞机，这项任务将在第三次太空行走期间进行。

　　航天飞机飞行任务副经理维恩·希尔坦言，对于航天飞机出现的这些故障及可能产生的后果，专家们还没有掌握足够的信息，所以不能忽视这两个凸起的“毒瘤”。

　　从未执行过的任务

　　根据航空航天局的决定，8月3日，宇航员将再次进行太空行走，其间，宇航员斯蒂芬·罗宾逊将担当“前所未有的”大任——对凸出的隔热瓦缝隙填充材料进行切除或修复。

　　在航天飞机的历史上，宇航员从来没有到过正在太空运行的航天飞机腹部，更别提进行大工作量的维修了。所以，此次任务具有一定的风险性，宇航员过去也从来没有执行过类似修复任务，难度可想而知。有专家甚至担心，宇航员在执行任务时有可能破坏航天飞机脆弱的隔热层，从而导致问题变得更为严重。

　　“太空工具”来帮忙

　　尽管大家都心存忧虑。但美国航天局也是在科学分析的基础上做出上述决定的，“发现”号宇航员携带的一整套“太空工具”也将使这项艰难危险的工作变得可能。

　　据悉，此次“发现”号宇航员带上太空的工具，包括手提式红外摄像机(用于扫描隔热瓦，以便发现裂缝)、手提式温度传感器(用于测量机翼和修补材料的温度)、填缝枪等等。这些工具不仅可以让宇航员戴着手套也能操作，而且将给艰难的太空修复工作提供帮助。