专家点评：航天飞机复飞意义重大

　　中国空间技术研究院庞之浩研究员认为，“发现”号此行受关注程度之所以不亚于1981年美国航天飞机的首次发射，是因为美国航天飞机复飞意义重大。复飞不仅为重振航天飞机昔日雄风奠定了良好开端，而且决定着航天飞机的未来命运。复飞也直接影响到国际空间站的建造，甚至在一定程度上决定着人类载人航天的未来前景。

　　美国宇航局将在“发现”号为期12天的飞行期间对改进后的航天飞机进行最为严格

的考察。庞之浩说，尽管航天飞机存在诸多缺陷，在目前却是必不可少的，其特有的运载能力大、用途广泛等优越性是宇宙飞船望尘莫及的。航天飞机可以把7至10人外加将近30吨的货物送上空间站，满足大型空间站的需求。它也能独自飞行10到20多天，进行在轨修理卫星等复杂工作。而现有载人飞船最多只能运送3人外加几百公斤的货物到空间站上，或独自在太空飞行10天左右，为中小型空间站提供服务。因此，一旦航天飞机的命运终结，正在建造的国际空间站将成为“太阳系中最高级、最昂贵的太空垃圾”。

　　庞之浩指出，尽管航天技术在过去40多年中得到了飞速发展，但从现有的水平和可以预见的将来来看，载人航天仍是一项十分危险的事业，航天飞机的每一次发射都是一次技术奇迹。“发现”号按计划将于8月7日返回地面，届时人类的载人航天事业将迎来一个新的局面。

　　据新华社电