上海青年报：发现号推迟发射美国人难掩失望

　　据中国日报特稿 北京时间昨天凌晨，在无数人的期待中，由于一个燃料传感器出现故障，“发现”号再次在紧急关头推迟发射。据悉，重新发射可能至少要推迟到7月16日或更晚时间。在沉默两年半之后，踌躇满志、准备重返太空的美国航空航天局如今再遇不顺，美国民众深感失望，全世界的太空迷们也为之遗憾。

　　发射前紧急推迟发射

　　综合美联社、路透社等多家媒体7月14日报道，按照原定的安排，美国东部时间13日15时51分(北京时间14日3时51分)，“发现”号航天飞机将搭载7名宇航员和国际空间站的供给物资，从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射升空。这是“哥伦比亚”号航天飞机失事以后美国航天飞机首度发射，成败与否关系到美国在航空航天领域的信心与命运，所以广受关注。

　　但是，就在离发射时间不到两个半小时、7名宇航员刚刚登上“发现”号的关键时刻，突然传来了停止发射的消息。原来，工程师在最后的监测中发现航天飞机的4个低燃料传感器中的1个存在故障，航空航天局因此决定推迟发射。

　　在随后举行的新闻发布会上，美国航空航天局宣布，由于一个燃料传感器被查出故障，“发现”号推迟发射。这一项目的副主管韦恩·哈勒在发布会上说：“我只能深表歉意。”

　　美国航空航天局在当天发布的一份简报中透露，出问题的传感器是“发现”号外挂油箱内部所需要的四个传感器之一，它是用来监视燃油量的，一旦燃料耗尽，传感器将指令关闭航天飞机的主发动机。

　　据悉，此次的故障是工程师在对燃料传感系统进行检查时发现的。该系统由飞行控制师控制，当油箱里有燃料时，传感器会显示“满”，燃料用光时，它就显示“空”。可是，工程师在进行检查时，油箱里尽管没有燃料，但传感器并未显示“空”。如果这个故障不排除，发动机在没有燃料的情况下仍高速运转的话，可能导致灾难性后果。

　　对于再次推迟发射，项目副主管哈勒解释说：“作为一个团队，一个管理团队，做出这样的决定是可以接受的。因为我们知道，发射倒计时阶段如果会出现问题，我们就要进行检查，找出这些问题……我们没有冒险，我们不会让航天飞机带着问题起飞。”

　　“发现”号此番太空之行可谓是一波三折。此前就多次因各种原因一再推迟发射，这次发射前一天，“发现”号座舱的一个窗罩意外脱落，将机尾的一块隔热瓦砸坏。虽然专家及时将其抢修好，但毕竟让人们心里存了一丝忧虑。

　　最早本周六发射

　　那么，此次推迟之后，“发现”号将何时重新发射呢？美国航空航天局透露的消息说，发射推迟的时间将视修理燃料传感器的情况而定，至少要推迟到16日，甚至更晚。

　　美国航空航天局发言人乔治·迪勒尔表示：“我们需要一定的时间来确定这一故障何时能排除。当航空航天局准备就绪，当我们知道万事俱备时，发射会继续进行。”

　　据悉，这并不是传感器首次发生故障，在今年4月的加油试验中，“发现”号原油箱的某些传感器的显示就曾断断续续。不过，当时技术人员并没有找到准确原因，只是以其他理由更换了油箱。

　　有关航天评论人士指出，燃料传感器的问题不可能立刻解决，所以“发现”号不可能在14日发射。综合考虑各方面的因素，本周可能的发射日期就是16日。另外，在7月“发现”号也还有发射机会。但如果7月无法发射，那么“发现”号升空将不得不推迟到9月。

　　对于“发现”号再次推迟发射，航天界的科学家认为，燃料传感器在整个发射过程中具有重要功能，如果存在问题可能酿出惨祸，因此美国航空航天局取消13日的发射计划是正确的。

　　(麦田/环球周末工作室)

　　-反应

　　美国太空迷深感失望

　　据中国日报消息这次发射推迟令众多美国人深感失望。在美国，社会各界高度关注这次发射，因为这是“哥伦比亚”号发生空难以来美国航天飞机首度发射，成败与否关系着美国航空航天的信心和命运。发射进入倒计时以来，全美无数人翘首以盼、热切期待着“发现”号的顺利升空，世界各地的记者也云集肯尼迪航天中心。

　　而且，美国航空航天局自身也做了很多“重返太空”的宣传工作，包括邀请了不少老师和学生来肯尼迪航天中心观看，并在美国的不少博物馆里进行电视大屏幕的现场直播等等。因此，当推迟发射的消息传来，从在发射场周围等待的美国民众，到在美国各地博物馆里等待观看发射直播的学生，无不显露出沮丧之情。

　　在俄勒冈科学工业博物馆等待观看直播的迈克·查姆丁只有8岁，这个对太空充满热情的小朋友在得知发射推迟后长叹一声：“我真的真的好想亲眼看到它发射成功。”美国参议员比尔·尼尔森表示：“我们都非常失望，但出现这样的事是难免的。”印第安纳州儿童博物馆的一名负责人也表达了自己的态度：“这一切让我觉得紧张不安。”

　　美国航空航天局的检查主管杰夫·斯波尔丁则坦言：“我们很失望，但我们会择日再次发射。许多人对此都很失望，但我们不能因为急于发射而忽视安全。”

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　　推迟发射经过全程回放

　　在“发现”号进入发射倒计时之后，美国航空航天局的整个准备情况是怎么样的呢？以下是最后24小时的情景回放(按美国东部时间)：7月12日

　　18:30，距离预定发射时间不到24小时，“发现”号座舱窗罩脱落，地面工程师展开抢修工作，将机尾被砸坏的隔热瓦换下来。幸好这起小事故并不妨碍当地时间13日的升空计划。

　　19:00，地面工程人员完成修复工作，发射将按原计划进行。

　　7月13日4:45，此次发射任务的负责人们举行会议，下令开始为航天飞机填充燃料。这一过程从6时05分开始，预计持续3个小时。

　　5:45，“发现”号机组7名成员起床吃早餐。他们将从11时30分左右开始穿着宇航服，中午时分将正式出发、登机。

　　6:05，一切似乎还顺利。可是，天气成为航空航天局最担心的问题，因为预报有雷暴。

　　7:56，加油仍在继续，进展顺利。机组人员定于10:15拍摄出发前的合影。美国航空航天局官员表示，发射现场至少有2.5万人等待观看壮观的航天飞机升空场面。

　　10:30，“发现”号加油完毕，发射将在下午15:51进行，尽管雷暴和阴云仍可能导致发射推迟。随后，机组人员用餐，然后开始穿橙色宇航服，准备在中午时分登机。没有出现技术问题。

　　11:45，宇航员们开始着装。发射时间仍定在下午15:51，但发射场上空的云彩越积越多。

　　12:00，“发现”号机组人员离开肯尼迪航天中心大楼，前往发射平台。此时，风雨交加，电闪雷鸣。发射时间仍然没有改变———下午15:51。但气象专家指出，如果天气条件继续恶化，可能不得不推迟发射。

　　12:30，机组人员抵达发射地点，开始对宇航服进行最后的检查。

　　13:30，发射指挥部突然发布消息：由于一个燃料传感器发现故障，“发现”号的发射推迟。此时，距离航天飞机预定升空时间不到两个半小时。(麦田整理)

　　发射航天飞机为何“时机难得”

　　据新华社电“发现”号航天飞机发射时机很难得，每天只有一次5分钟“窗口”期，因此一次推迟就至少是24小时，航天飞机任务组的飞行动力学官员要精心计算出这个难得的“窗口”。

　　“窗口”是根据三个因素决定的：一、“发现”号必须与国际空间站的轨道在一个平面上才能确保对接，这个机会每天才出现两次。二、“发现”号的上升轨道必须由南向北，保证它能在紧急时降落在美国的备用机场，并能将外部燃料箱安全抛落到海洋里，这使得两次机会只剩下1次可用。三、发射时必须有足够的光照，最好是晴朗的白天，保证航天飞机上的外部照相机等能够正常工作，这样每天1次机会都未必会有了。

　　航天飞机有几百万甚至上千万零件，它的复杂性决定了出故障的风险比较高。