传感器故障紧急推迟发射 NASA重返太空不顺利

　　综合美联社、路透社等多家媒体7月14日报道，按照原定的安排，美国东部时间13日15时51分(北京时间14日3时51分)，“发现”号航天飞机将搭载7名宇航员和国际空间站的供给物资，从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射升空。这是“哥伦比亚”号航天飞机失事以后美国航天飞机首度发射，成败与否关系到美国在航空航天领域的信心与命运，所以广受关注。

　　但是，就在离发射时间不到两个半小时、7名宇航员刚刚登上“发现”号的关键时刻，突然传来了停止发射的消息。原来，工程师在最后的检测中发现航天飞机的4个低燃料传感器中的1个存在故障，宇航局因此决定推迟发射。

　　在随后举行的新闻发布会上，美国宇航局宣布，由于一个燃料传感器被查出故障，“发现”号推迟发射。这一项目的副主管韦恩·哈勒在发布会上说：“我只能深表歉意。”

　　传感器“发呆”后果很严重

　　美国宇航局在当天发布的一份简报中透露，出问题的传感器是“发现”号外挂油箱内部所需要的四个传感器之一，它是用来监视燃油量的，一旦燃料耗尽，传感器将指令关闭航天飞机的主发动机。

　　据悉，此次的故障是工程师在对燃料传感系统进行检查时发现的。该系统由飞行控制师控制，当油箱里有燃料时，传感器会显示“满”，燃料用光时，它就显示“空”。可是，工程师在进行检查时，油箱里尽管没有燃料，但传感器并未显示“空”。如果这个故障不排除，发动机在没有燃料的情况仍高速运转的话，可能导致灾难性后果。

　　对于再次推迟发射，项目副主管哈勒解释说：“作为一个团队，一个管理团队，做出这样的决定是可以接受的。因为我们知道，发射倒计时阶段如果出现问题，我们就要进行检查，找出这些问题……我们没有冒险，我们不会让航天飞机带着问题起飞。”

　　“发现”号此番太空之行可谓是一波三折。此前就多次因各种原因一再推迟发射，这次发射前一天，“发现”号的一个窗罩意外脱落，将机尾的一块隔热瓦砸坏。虽然专家及时将其抢修好，但毕竟让人们心里存了一丝忧虑。

　　另外，肯尼迪航天中心近来天气情况不是非常好，飓风和雷暴天气的不期而至，也给发射带来一定的麻烦。

　　发射推迟到本周六甚至更晚

　　那么，此次推迟之后，“发现”号将何时重新发射呢？

　　美国宇航局透露的消息说，发射推迟的时间将视修理燃料传感器的情况而定，至少要推迟到16日，甚至更晚。

　　美国宇航局发言人乔治·迪勒尔表示：“我们需要一定的时间来确定这一故障何时能排除。当宇航局准备就绪，当我们知道万事俱备时，发射会继续进行。”

　　据悉，这并不是传感器首次发生故障，在今年4月的加油试验中，“发现”号原油箱的某些传感器的显示就曾断断续续。不过，当时技术人员并没有找到准确原因，只是以其他理由更换了油箱。

　　航天评论人士指出，燃料传感器的问题不可能立刻解决，综合考虑各方面的因素，本周可能的发射日期就是16日。另外，在7月“发现”号也还有发射机会。但如果7月无法发射，那么“发现”号升空将不得不推迟到9月。

　　作者：□麦田(中国日报特稿)