竞报：“发现”号昨没发射 航天飞机该退休了？

　　原定于北京时间7月14日3:51(美国东部时间7月13日15:51)发射升空的“发现”号航天飞机,在预定发射时间的前两个半小时宣布,由于燃料传感器存在故障，发射日期将推迟两天以上。

　　联想“挑战者”号和“哥伦比亚”号空难，及目前因为技术故障一再推迟发射的“发现”号，上个世纪曾经辉煌一时的航天飞机是否“老”了，该退休了？

　　美国宇航局：2010年研制新一代载人航天器

　　美国宇航局局长迈克尔·格里芬之前曾说航天飞机已经完成自己足够的工作。据了解美国宇航局希望在现有航天飞机退役研制新一代的可重复使用的载人航天器“乘员探索飞行器”(Crew Exploration Vehi-cle)。但是这个计划预计到2010年才能实现，这样的话美国将陷入不能够发射航天飞机的间隙。

　　支持航天飞机的科学家：

　　改进现有航天飞机

　　一些支持航天飞机的科学家和国会议员认为，现在宣判航天飞机“退休”的结论无疑会给美国航空航天事业研究带来负面的影响。但是另外一些专家则警示，如果不给现有航天飞机增加技术改进资金，那么延长剩下的三驾航天飞机的寿命无疑将导致很多安全隐患。自“发现”号1984年8月30日首次发射以来，迄今为止它已经服役近21年，执行过30次任务。格里芬局长认为现有的3架航天飞机到退役服务30年是可以的。

　　航天飞机退役面临三大难题

　　一些专家认为，如果在接下来5年中让航天飞机退役将面临的一系列问题，首先是美国在载人航天器领域处于“真空”状态；其次是大量在肯尼迪航天中心和其他航天中心为航天飞机服务的工人就业问题；最后是国际空间站的研究作用的发挥和空间站的供给将受限。

　　专家解读：

　　中国空间技术研究院高级工程师庞之浩分析，“当时美国研制航天飞机的初衷是考虑到重复使用部分可以降低成本，预计每次飞行费用为3500万美元。但是照目前的情况看，航天飞机庞大复杂，造成检修量大、检修成本远远超过预计。另外，由于航天飞机发射、航行和返回要涉及到火箭技术、卫星技术和航空滑行技术，所以安全性不是特别的理想。”另外“乘员探索飞行器”是目前美国总统小布什大力推崇的。这种概念中的飞行器既能够飞向空间站，又可抵达月球和火星。“如果真能够实现，那么新一代飞行器将在将来相当一段时间成为载人航天的主要交通工具。”文/本报记者　张华念

　　链接：

　　1969年4月，美国宇航局提出建造一种可重复使用的航天运载工具的计划。1972年1月，美国正式把研制航天飞机空间运输系统列入计划，确定了航天飞机的设计方案，即由可回收重复使用的固体火箭助推器，不回收的两个外贮箱和可多次使用的轨道器三个部分组成。1981年，第一架载人航天飞机“哥伦比亚号”终于出现在太空舞台，这是航天技术发展史上的一个里程碑。