美国发现号航天飞机发射推迟事件全程回放

　　新浪科技讯 　据美国宇航局太空网14日报道，莫名其妙脱落的座舱窗罩似乎预示着“发现”号航天飞机不平坦的发射前景：在距离预定升空时间不到3小时的时候，机械师发现外挂燃料箱传感器存在问题，宇航局暂时决定推迟发射。“发现”号的太空之旅再度受挫。这一切都是怎样发生的呢？

　　美国东部时间12日下午6时30分，距离预定发射时间不到24小时了，“发现”号由于

发生座舱窗罩脱落事故，地面工程师展开抢修工作，将机尾被砸坏的隔热瓦换下来。幸运的是，这起小事故无伤大雅，并不妨碍航天飞机升空。全世界关注这次发射任务的人才稍稍松了一口气。

　　12日下午7时，地面工程人员完成修复工作，发射将按原计划进行。

　　美国东部时间13日凌晨4时45分，任务经理们举行会议，下令开始为航天飞机填充燃料――526000加仑的液态氢和液态氧。这个过程从6时5分开始，预计持续3个小时。

　　上午5时45分，“发现”号七人机组被叫醒吃早餐。他们将从大约11时30分开始穿着宇航服，中午时分将正式出发、登机。此时，天气仍是人们最担心的问题。

　　上午6时5分，距离下午4时50分53秒的发射时间已经没有几个小时了，一切似乎都进展得非常顺利。可是，佛罗里达的天气仍然成为宇航局最大担心，天气预报，到下午发射的时候，发射场地区可能有雷暴，出现发射机会的可能性只有60%，适合发射的时间从下午3时45分42秒开始，只有短短的5分钟。发射总指挥届时将对时间作出适当调整。

　　6时50分，负责处理应急问题的“红队”被派往面向发射平台的一个房间，那里的一个“点火包”有问题，需要更换。填充燃料的时间预计将推迟1到2个小时，但不会影响发射。

　　7时30分，“红队”成功地排除了障碍，发射总指挥下令加油。到这个时候，指挥没有接到其他的问题报告，人们的脸上露出一丝轻松的表情。

　　7时56分，加油仍在继续，进展顺利。机组人员定于10时15分拍摄出发前的合影。美国宇航局官员表示，发射现场至少有25000人等待观看壮观的航天飞机升空场面。

　　8时30分，外挂油箱的加油过程已经完成三分之一。

　　9时，天公开始作美，发射场上空出现睛空，天上飘着朵朵白云。但气象专家仍然表示，到预定的发射时间，发射场出现雷暴天气的机会仍有40%。

　　10时30分，“发现”号加油完毕，到这个时候，发射倒计时进展顺利，发射将在下午3时51分进行，尽管雷暴和阴云仍有可能导致发射推迟。机组人员用餐，然后开始穿着橙色宇航服，准备在中午时分登机。没有技术问题汇报。

　　11时45分，宇航员们开始着装，在此之前，他们刚刚得知天气情况，以及应急着陆地点。发射时间仍定在下午3时51分，但发射场上空的云彩越积越多。但气象专家表示，到发射的时候，海风将吹走阴云。

　　11时55分，巨大的雷声响彻肯尼迪发射场，预示着一场大雨就要来临，气象专家发出闪电警告，建议人们临时躲一躲。

　　12时，“发现”号机组人员离开肯尼迪太空发射中心的检查大楼，坐上一辆银色拖车，前往发射平台。此时，风雨交加，电闪雷鸣，不知是为宇航员们壮行，还是有其他预示。发射时间仍然没有改变：下午3时51分。但气象专家指出，如果天气条件继续恶化，可能不得不推迟发射。

　　12时30分，机组人员抵达发射地点，开始对宇航服进行最后的检查。

　　下午1时30分，发射指挥部突然发布消息：由于外挂燃料箱传感器发现问题，“发现”号的发射将推迟。此时，距离航天飞机预定升空时间不到3小时。“发现”号的太空之旅再度受挫。

　　据悉，这个传感器是“发现”号外挂油箱内部所需要的四个传感器之一，它是用来监视燃油量的，一旦燃料耗尽，传感器将指令关闭航天飞机的主发动机。发射官员介绍说，外挂油箱这一故障是在对燃料传感系统进行检查时发现的。该系统由飞行控制师控制，当油箱里有燃料时，传感器会显示“湿”，燃料用光时，它就显示“干”。可是，虽然检查时油箱里没有燃料，但传感器并没有“干”的显示。发动机在没有燃料的情况仍高速运转的话，将出现灾难性后果。

　　美国宇航局发言人乔治·迪勒尔表示：“我们需要一定的时间来确定这一故障何时能排除。当宇航局准备就绪，当我们知道一切都准备就绪的时候，发射会继续进行。”本周还有两个发射机会，一个是当地时间7月14日下午，一个是在16日。而在整个7月份，“发现”号可以在两周时间里寻找发射机会。如果本月无法发射，那么“发现”号升空将不得不推迟到下一次机会，也就是从9月9日到9月24日。

　　宇航局检查主管杰夫·斯波尔丁表示：“我们很失望，但我们会择日再次发射。许多人对此都不高兴，但我们不能因为急于发射而忽视安全。”技术人员要排除故障，需要首先将已经填充的燃料排出，这需要3个小时。据悉，这并不是这些传感器首次发生故障，在今年4月的加油试验中，“发现”号的原油箱的某些传感器的显示便断断续续，当时技术人员并没有找到准确原因，只是以其他理由更换了油箱。

　　一名航天评论人士指出，这样的问题不可能迅速解决，因此，“发现”号不可能在当地时间14日发射。(杨孝文　任秋凌)