研究发现蚂蚁通过相互触角区分敌友

　　用触角中的特殊化学传感器来识别对方是否是自己同穴兄弟

　　在蚂蚁的世界里，区分敌友是通过相互接触完成的。一项最新的研究显示，蚂蚁是利用它们触角中的一种特殊化学传感器来识别对方是否是自己同穴兄弟的。该结果发表在了6月10号出版的《科学》杂志上。

　　和很我其它群居动物一样，蚂蚁之间的交流是“化学的”，它们身体的表皮有一种由独特化学物质组成的“ID徽章”，这种混和物被称为表皮碳氢化合物，或CHC。日本东京技术研究院的科学小组分离出了不同蚁群的CHC混和物，然后把它们涂在玻璃球上，让其它蚂蚁识别。结果看到所有蚂蚁都对其它群体的气味作出侵略性行为，包括咬、跳和喷射蚁酸等。

　　研究人员确定，发现入侵者的部位是蚂蚁的触角，特别是非友CHC混和物激发了触角上一种名为“感觉器”的头发丝状结构的活动，这种感觉器相对厚一些，有20微米长，4微米宽，里面充满小孔，一般情况下昆虫身上的这种多孔结构都是用来闻气味的，但是研究人员怀疑蚂蚁需要将自己的触角与其它蚂蚁磨擦接触后才能区分敌友。

　　研究负责人指出：“CHC在常温下是不挥发的，因此可以确信感觉器是依靠接触进行工作的。”有意思的是，同穴蚂蚁的混和物并不会激发感觉器的功能，因此这种敌友识别过程并不需要蚂蚁的大脑参与其中，当发现异常化学物质之后，触角只需发出报警信号即可。

　　为什么蚂蚁的感觉器不能识别自己人的信号目前还是研究人员无法解释的问题，他们将在下一步的研究中进行分析。编译/风行