东非大裂谷亦称东非大峡谷或东非大地沟

　　著名的"东非大裂谷"亦称"东非大峡谷"或"东非大地沟"。裂谷宽约几十至200 公里，深达1000 至2000 米，谷壁如刀削斧劈一般，长度相当于地球周长的1/6 ，气势宏伟，景色壮观，是世界上最大的裂谷带，有人形象地将其称之为"地球表皮上的一条大伤痕"。东非大裂谷是全非洲最高的地带，总面积500 多万平方公里，占非洲面积的1/6多，非洲的几座海拔在4500米以上的高峰，全部分布在这个自然区内。东非大裂谷几乎跨越了东部非洲所有的国家，其中以在埃塞俄比亚境内为最长。

　　裂谷带火山林立，在众多的火山中有数百年不曾活动的死火山，也有本世纪还曾爆发过的活火山。坦桑尼亚境内的梅鲁火山就是一座活火山，曾于1953年爆发过。

　　东非大裂谷还是一座巨型天然蓄水池，非洲大部分湖泊都集中在这里，大大小小约有30来个。这些湖泊呈长条状展开，顺裂谷带成串珠状，成为东非高原上的一大美景。湖区水量丰富，湖滨土地肥活，植被茂盛，野生动物众多，大象、河马、非洲狮、犀牛、羚羊、狐狼、红鹤、秃鹫等都在这里栖息。

　　东非大裂谷是怎样形成的呢？据地质学家们考察研究认为，大约3000万年以前，由于强烈的地壳断裂运动，使得同阿拉伯古陆块相分离的大陆漂移而形成这个裂谷。东非裂谷带的抬升现象迄今仍然在不停地向两翼扩张，虽然速度非常缓慢，近200万年来，平均每年的扩张速度仅仅为2至4厘米，但如果就此不停地发展下去，未来的某一天，东非大裂谷终会将它东面的陆地从非洲大陆分离出去，从而产生一片新的海洋以及众多的岛屿。