卡西尼飞船借助无线电波探明土星环结构(图) | ||||||||
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http://www.sina.com.cn 2005年05月25日 08:28 新京报 | ||||||||
5月24日,美国国家宇航局发布的土星环示意图,图片中白色的环就是神秘的B环。 点击此处查看全部科技图片 “卡西尼”飞船借助无线电波探明土星环结构 5月24日,美国国家宇航局发布的土星环示意图,图片中白色的环就是神秘的B环。 据新华社电(记者陈勇)美国宇航局下属的喷气推进实验室23日说,正围绕土星轨道飞行的“卡西尼”飞船,借助无线电波首次探明了土星环的结构。它向地球发回的无线电波
在实际于5月3日进行的这次探测中,“卡西尼”运用了掩星法观测。从地球上看来,飞船是“躲”在土星环后面发射无线电信号的,电波穿过土星环到达地球,地面科学家接收到之后,就可以根据电波衰减来判断土星环物质构成。电波衰减越大,表明土星环中物质越密,反之则表明其中物质稀疏。 “卡西尼”这次同时使用了Ka、X和S三个波段的电波,不同尺寸的土星环物质粒子,对三个波段电波的影响也不相同。 土星有7个主要的光环,它们是按发现的顺序命名的,而按距土星距离由近到远,顺序是D、C、B、A、F、G和E.这些美丽的光环是土星的标志,但它们的起源迄今尚不可解。其中的B环,此前的探测飞船从来没有“看”清楚它的结构。 而这次“卡西尼”发现,B环确实与众不同。它本身包含几个宽度为几百公里的环带,物质密度各不相同,而其核心部分是一个宽度达5000公里的厚环带,其中所包含的物质,密度是相邻的C环的4倍,A环的20倍。相比之下,土星A环结构平坦,而C环的结构略呈波浪状。 |