恐龙是如何成为素食主义者的

科学家讲解犹他镰龙
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　　一直以来科学家对恐龙从食肉到食草的根本性改变感到迷惑不解，却苦于找不到证据解释该过程。日前古生物学家挖掘出的恐龙化石让真相大白！

　　来自美国的古生物学家在美国犹他州挖掘到食肉速龙表亲———犹他镰龙的化石。挖掘出的化石大约有2000块，包括了头骨、盆骨和肢翼，被科学家确定是属于同一物种不同年龄的个体。根据这些化石形态，科学家断定，犹他镰龙身长大约为4米，能直立行走。另外

，犹他镰龙的牙齿结构表明它能够撕碎树叶，其盆骨稍宽，说明它的肠子比较长，便于吸收植物的营养；犹他镰龙的股骨比胫骨长，说明它奔跑速度较快，适于捕捉猎物。据此，科学家判断犹他镰龙属于杂食性恐龙。

　　犹他镰龙被认为是此前发现的叫做“Therizinosaurus”的恐龙的祖先。这种大象大小的Therizinosaurus在较早前的研究中被证明，它是从早期食肉兽脚类恐龙进化而来的食草类恐龙。因此，犹他镰龙的发现有力地证明了恐龙从食肉转变到食草的神秘过程。

　　与此同时，科学家也表示，恐龙从食肉转变到食草是一个复杂的过程，一些特殊的原因(如生活环境中没有其他的食草动物与之竞争食物)也可能导致一些恐龙物种变成了“素食主义者”。

　　编译/本报记者 张华念