机遇号火星遇险 可能陷入沙堆现正全力抢救

2004年1月，美国“机遇号”成功登陆火星。
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　　新华社洛杉矶5月6日电(记者 陈勇)美国宇航局下属的喷气推进实验室6日说，“机遇”号火星车目前已经陷在火星表面的一个沙堆上动弹不得，这有可能危及它的科学探测使命，目前工程师们正在全力进行抢救。

　　火星车陷入沙堆

　　“机遇”号遇险发生在4月26日，当时它正在一个沙堆上行驶。按计划它将行驶90米，但开到计划里程不足一半时，工程师们发现它的轮子打滑，在平时能行驶几十米的时间里它只能移动几厘米。因此他们认为“机遇”号已经陷在沙堆上，轮子在空转。由于工程师对火星表面沙堆的摩擦力和坚实程度没有把握，10天来他们还没有向火星车发出任何指令，而是在地面模拟这一沙堆的状况。

　　科学家寻求对策

　　几天前，地面工程师用沙子模拟了火星表面这个高0.5米、方圆2.5米的沙堆，并成功操纵一辆实验用火星车开出了沙堆，但此后他们发现，所用的沙子可能比火星上沙子的摩擦力更大、更坚实，不能准确模拟“机遇”号在火星上的运动。因此，他们换用了由沙子、硅藻土和灰泥混合的泥沙来模拟火星沙堆。根据模拟的结果，工程师们乐观地预计，“机遇”号在火星沙堆上多空转几次轮子就可能正常行驶，但他们还必须做更多的模拟和分析以求保险。

　　预计下周可脱险

　　喷气推进实验室火星车项目负责人吉姆·艾里克森表示，工程师对“机遇”号开出沙堆的能力有信心，但他们不想冒险，特别是宇航局已计划让火星车再服役一年半，任何损坏都可能削弱其探测能力。因此他们小心翼翼，准备在下星期以后再开始让火星车开出沙堆。

　　“机遇”号还在工作

　　即使陷在沙堆上，“机遇”号也没闲着。喷气推进实验室说，它的照相镜头还在不断拍摄周围的环境。到目前为止，“机遇”号已在火星表面行驶了15个月，总计里程5.35公里。而在火星表面另一侧的“勇气”号目前行驶顺利，它也已经行驶了4.31公里。

　　-“机遇”号小档案

　　长什么样：美国“机遇”号火星车于2004年1月25日顺利在火星表面登陆。全长1.6米、宽2.3米、高1.5米，重174千克，并拥有所谓的大脑、颈、头、眼睛和手臂。“机遇”号的“大脑”是一台每秒能执行约2000万条指令的计算机，“颈”和“头”是火星车上伸出的一个桅杆式结构；“眼睛”是一对可拍摄火星表面彩色照片的全景照相机。当“机遇”号发现值得探测的目标，它会以6个轮子当腿，运动至目标面前，然后伸“手”进行考察。

　　能做什么：“机遇”号火星车上携带有多种工具：显微镜成像仪，能像地质学家手中的放大镜一样，以几百微米的超近距离对火星岩石纹理进行审视；穆斯鲍尔分光计和阿尔法粒子X射线分光计，可以用来进一步分析岩石构成；还有一个相当于地质学家常用的小锤子的工具，能在火星岩石上打出直径45毫米、深约5毫米的洞，为研究岩石内部提供方便。“机遇”号依靠餐桌大小的太阳能电池板获得能源，在理想情况下每天最多可在火星上漫步20米。