瓶筐石类物体并非古植物

　　据新华社武汉电 140多年来，国际古生物学界流行一种看法：认为瓶筐石类物体属于古藻类植物。长江大学研究人员刘秉理近年来经过探索否定了这一观点，他认为大量证据表明该生物应属多孔动物门，是滤食性底栖动物。这类奥陶纪生物礁动物为油气生成提供了条件。

　　20世纪90年代以前，我国在奥陶纪生物礁研究领域一直无人涉足，以致国际学术界 认为中国不存在奥陶纪生物礁及其造礁生物。1990年我国学者首次在湖北松滋刘家场发现早奥陶纪生物礁，继而又在湖北宜昌黄花场发现了与刘家场同时代的生物礁，产生重大影响。有的外国学者以此推论，在奥陶纪时期，我国扬子区和华南地区应与北美等地区处于同一古生物地理区。进而又推断当时古生物迁徙路径以及当时的古大洋环流状况。

　　出于寻找油气资源的需要，近年来长江大学研究人员在造礁生物研究上又取得重大进展。经对瓶筐石类物体研究，解决了140多年来一直存在争议的生物属性问题。研究人员还在一些地区发现了大量造礁苔藓虫类和蓝绿藻类，以及大量造礁海绵类动物，其中很多属种是国内首次发现。生物礁是一种独特的生物群落，只能在温暖清净、阳光充足的热带亚热带，深度为数米至30米以内的浅海中发育。世界上许多著名高产油田均与生物礁有密切关系。因此，古生物礁的发现常常是油气勘探追求的重要目标。