女人能成为“爱因斯坦”吗

http://www.sina.com.cn 2005年04月22日 10:16 新民周刊

　　撰稿/章丽倩

　　研究表明，男性更容易在未明确自己的行为会对他人产生怎样影响的情况下就草率行事。女性大脑的内部联系更为紧密，她们更适合负责大学的高层领导工作。

　　有些极具天赋的女性没能察觉到自己在科学研究方面的潜力。因为当遇到困难或得

不到承认时，她们放弃了。

　　哈佛大学校长拉里·萨默斯(Larry Summers)在今年1月有关性别差异的讲话，着实为自己引来了不少麻烦。

　　在有关高端科学领域中男女研究者人数比例的问题时，他给出了三点解释：首先，较之男性，女性对工作的付出有限；其次，从本性上讲，男性对深奥科学更具有探求的渴望；其三，女性可能更多地受到旧俗的影响，类似于我们所说的“女子无才便是德”。

　　一石激起千层浪，人们的关注点再次被吸引到两性差异的讨论上。学者和专家们对此褒贬不一，各执一词。难道男性真的天生就更适合从事科学研究工作？在公元2005年的今天，我们再问这样的问题是否有些荒谬？

　　用科学来解决公众的争论总有一定的危险性，毕竟每个人眼中的世界都是不同的。最近，从事脑部差异研究的专家们发现，男女的大脑构成的确存在差异，且这种差异远比十年前的研究结果显著许多。这归功于新型的脑部成像技术。曾对爱因斯坦的大脑做过深入研究的神经系统专家桑德拉·怀特森(Sandra Witelson)就认为，人脑是个具有性别特征的器官。

　　但这仅仅是个开始。因为，大脑的差异不至于影响我们的行为模式。真正的影响来自于一些原本我们不太注意的方面。男女差异不仅在于大脑，也在于获取信息方式的不同。而且这种不同可以改变。体内荷尔蒙的分泌，外部的刺激，日常饮食习惯等，都会使大脑产生变化。因此，萨默斯因为男性在数理测试方面有较高的优良率，就将两性差异归因于生理条件或外部环境，显然有些荒谬。

　　研究表明，男性更容易在未明确自己的行为会对他人产生怎样影响的情况下就草率行事。随着年龄的增长，男性大脑中负责逻辑思维和自我控制的脑组织数目会日益减少。总体而言，女性大脑的内部联系更为紧密，她们更适合负责大学的高层领导工作，因为这要求审慎的为人处事风格。

　　现在，科学家们已开始着手精确绘制人类大脑的结构。这种技术的运用对于教育及医学领域来说，是十分必需且迫切的。

　　发育有别

　　自从科学家们开始关注大脑，就一直试图从中探究两性差异的根源。不少相关法令也由此诞生。在19世纪，人们认为联系着大脑左右两部分的神经纤维——脑胼胝体，是影响智力发展的关键所在。因此，人们认为男性脑胼胝体的表面积要更大些。到了19世纪80年代，人们才发现，事实上女性脑胼胝体的表面积更大。这也解释了为何在女性体内，分别掌管理性思维和感性思维的左右大脑联系更为密切。

　　另一方面，许多研究表明，男性的大脑要比女性的平均大10%左右。即便将此数据依照男女身高比例进行调整，男性的大脑依旧略显大些。但大小的差异并不能证明其与智力发展有任何直接联系。因为在智力测试中，女性的表现与男性基本无异。

　　最近，科学家们已渐渐将注意力从大小的困惑中解脱出来。借助于新的脑部成像技术，研究者们得以对活体大脑的活动和生长进行观察记录。随着探究的深入，他们发现了许多有趣的不同。

　　女性大脑左右两半球的联系更为密切。她们的神经元更集中地分布在大脑的某些区域。对于某些情况，女性会运用到大脑的更多机能。也许这就能解释，为什么她们能从创伤中更好地复原。因为脑部控制健康状况的部分较好地进行了“支援”。

　　相比较之下，无论是在思考数理难题，还是阅读方面，甚至当情绪产生波动时，男性大脑中也只有某些特定的部分在活动。

　　事实上，男女对于情感的把握是截然不同的。当他们脑部深处的腭扁桃体活动时，女性的腭扁桃体与控制语言及其他技能的脑组织之间存在更强烈的联系。或许这就是为何大多女性更愿意倾诉情感困扰的原因。

　　“男女具有不同的脑部构造，我们不知道这会对人们产生怎样的影响。”美国加利福尼亚大学研究智能的理查德·海尔(Richard Haier)教授说。他的研究小组对一些大学生进行了智力测试，并对脑部扫描结果做了分析。近期发现，男女大脑中与智力发展有关的部分是不同的。海尔教授说，之前心理学的假设认为人类大脑的工作原理是完全一致的，现在我们知道原来并不是这样。

　　13年来，精神病理学家杰伊·基德(Jay Giedd)一直在努力收集人类大脑的生长资料，试图建立一个完善的信息库。每周二晚上的5点至次日凌晨，都会有一组孩子飞到华盛顿郊外的美国国立卫生研究院，接受脑部扫描。

　　来自内华达州斯帕克斯的罗威娜·艾弗里(Rowena Avery)今年6岁，因为她在家中时就练习在浴盆中静卧，所以她的脑部扫描图像相当清晰。“当孩子们想躲着别人时，就会藏到类似橱柜的地方，然后不出声地待着。所以他们更容易进入‘安静’状态。这的确令人吃惊。”基德教授说。这些孩子中，女孩们大约在11岁半时会经历大脑发育的高峰，男孩们则要晚3年。研究显示，女孩大脑的绝大部分都比男孩发育得快。然而美国弗吉尼亚工学院的哈里特·汉洛(Harriet Hanlon)教授在1999年对508名孩子进行调查研究后，得出的结论却不同。汉洛教授指出，男性大脑中控制形象思维以及空间概念的部分要比女性早成熟4-8年，而女性则在语言表达、书写及记忆方面发育得较早。

　　灵长类动物是人脑研究中最重要的实验对象。发表于《行为神经科学》上的一篇研究报告指出，年龄不同、性别不同的恒河猴表现出了不同的特征。只要看见食物摆放的过程，年轻公猴便能迅速将藏在盘子下的食物找出，因为它们具有较强的空间记忆思维。而这种能力在它们年幼时便已相当成熟。在美国亚特兰大耶基斯国立灵长动物研究中心，由艾格尼丝·莱克鲁斯(AgnesLacreuse)教授主持的一项研究中，年长公猴和母猴在各方面的表现基本相同。这些研究都表明，男女在智力上并不存在本质差异。只是因为实验对象的年龄关系，才有了不同的测试结果。

　　感知差异

　　那么，为何男性具有普遍较强的立体思维能力，而女性则更擅长语言及社交呢？

　　或许男女最根本的差异并不在于大脑。心理学家里奥纳多·萨克斯(Leonard Sax)在最近出版的著作《为何男女有别》(WhyGender Matters)中提出，即便面对同一个风景，男女眼中看到的依旧是截然不同的景象。“男性看不见的色彩和纹理，女性可以看见；男性听不见的声音，女性可以听到；男性无法嗅到的气味，女性可以嗅到。”眼睛、耳朵和鼻子，它们是大脑获取信息的入口，直接关系到大脑的发育。

　　就拿老鼠来说，公鼠的视网膜上分布着更多能够探测运动的细胞，而母鼠则能通过视网膜收集更多色彩及纹理的信息。如果如萨克斯教授所说，人类也存在类似情况，这就能解释为何新生男婴会更多地关注移动的物体。“这也能帮助我们理解，男孩偏爱会移动的汽车玩具，而女孩则钟情富于色彩和纹理的洋娃娃的原因。”萨克斯教授说。

　　同样地，女性对某些声音十分敏感，从她们还是婴儿时便是如此。在成人身上，这种差异更为明显。发表在2002年《自然神经科学》上的一项研究报告指出，对于一些特殊气味，处于生育期的妇女比男性要敏感得多。萨克斯教授说，这些并不意味女性具有更强的感知能力，只能说明远古人类为了生存，身体内部构造发生了变化。“妇女能记住植物的颜色和纹理，告诉人们哪些有毒，男子则负责警惕来自周围野兽的威胁。这两种能力都是必不可缺的。”

　　永远不要低估大脑

　　关于男女差异问题，始终存在两大阵营：一方认为差异是由先天所致，无法改变；另一方则认定是后天形成，可以通过环境改变。萨克斯教授的观点介于两者之间，既承认男女的天生差异，又认同“环境改变说”。

　　萨克斯教授在马里兰州蒙哥马利县工作，平时就在附近的一家餐馆中做研究。20世纪90年代早期，许多家长来到他诊所，咨询为何孩子上课好动，注意力无法集中，这引起了他的注意。经过评测，他发现有些男孩根本就没用心好好上课。但是随着对人脑研究的深入，他确信问题出在学校。如果男孩是因为听力不佳而影响学习，解决的方法很简单，把位子移到前排便是了。当然，有时情况要更复杂一些。最后，萨克斯教授得出结论：对男女学生实行分班教育会有更好的效果。“在我看来，男校和女校是旧俗的遗留物。”但是男女合校还是弊大于利，因为那里的教学方式没有考虑到男女学生脑部发育的差异。

　　“在教学过程中，如果要求学生去做超出其能力范围的事，他会尝到失败的苦涩，并开始厌恶那门课程。有些女孩不喜欢自然科学，不少男生则讨厌阅读。之所以在计算机科学与工程学领域鲜有女性研究者，并不是因为她们无法胜任。问题出在教育方式上。”迄今为止，男女分校教育的成效如何还是个未知数。

　　发表在2004年《自然》杂志上的一项调查表明，当人们欺骗或撒谎时，大脑中一些特定区域的灰质会增加，而当他们停止欺骗，新生出的灰质就不见了。

　　近期美国费城坦普尔大学进行了一项实验。经过为期10周的“俄罗斯方块”游戏训练，女生在空间思维方面有了显著进步，男生经过训练也有所改善。坦普尔大学专门研究空间认知的心理学家诺拉·纽库(Nora Newcombe)说：“虽然性别差异仍然存在，但他们还是取得了可喜的成效。这也告诉我们，如果男生不经过训练，就很可能会被女生超过。”

　　神经系统专家怀特森说：“一些实验表明，面对失败，女孩容易放弃，并且常为此哭泣，而男孩虽会恼火却还是会坚持尝试。但我们不清楚，等他们长大后，这种情况是否会改变。但我知道，有些极具天赋的女性没能察觉到自己在科学研究方面的潜力。因为当遇到困难或得不到承认时，她们放弃了。如果人们能了解男女的差异，那再好不过了。他们就可以发挥长处，弥补不足。”

　　人的大脑会受到外界舆论的强烈影响。如果女性得到鼓励和支持，她们一样能在科学领域取得杰出成就。在19世纪，人们一直觉得物理学、天文学、化学和植物学是适合中上阶级女孩研究的科目。从美国波士顿一些一流学校的档案中可以看出，在19世纪中叶时，女性的物理学科平均成绩要优于男性。而拉丁语和希腊语学科则是男性的“专长”。这种情况一直到科学蓬勃发展的20世纪才发生变化。

　　今天，冰岛和瑞典两国的女孩在数学与物理学科上依然具有优势，尤其是在瑞典偏远的北部地区。“这可能是因为她们想搬到南部的大城市居住，所以必须学会如何在高科技社会生存。当那里的男人们还热衷于钓鱼和狩猎时，她们已在向自己的目标努力。”丹麦教育学院的教育心理学家尼尔斯·伊奇鲁德(Niels Egelund)说，这种现象被称为“约克摩克”(Jokkmokk)效应，名称源于瑞典拉普兰的一个村庄。

　　在美国，女学者的著作发行量已经赶超男性学者。在化学和生物学科里，超过50%的理学士学位由女性获得。2003年一项对于八年级学生的调查显示，女生学习占优的有22个国家，而男生占优的仅有3个国家。

　　也许，下一个“爱因斯坦”就是一位女性。