《自然》杂志：二叠纪物种进化具有多样性

　　本报讯　在骄阳似火的尼日尔沙漠里，两具外形迥异的类鳄鱼大型两栖爬行动物化石的出土，引发了古生物学家对二叠纪四足动物进化历程的新思考——与原来的设想不同，这个时期的动物同样具有多样性的进化趋势。

　　最新出版的《自然》杂志公布了这两具产自尼日尔的化石的研究报告，其分别被标注为Nigerpeton ricqlesi 和Saharastega moradiensis，均生活于2.5亿年前的二叠纪。

　　美国纽约大学整骨学医学院的Christian Sidor是这项研究的负责人，他们重新组装了N. ricqlesi的头盖骨后，认为该化石属于长鼻鳄，估计头部约有3米长。而另外的S. moradiensis化石则属于有一张较圆的鼻子和嘴巴的面部的古鳄，据估计它的头部长度约为2米。

　　研究小组的成员之一、法国巴黎国家历史博物馆的Jean-Sebastien Steyer认为，N. ricqles“和现在的鳄鱼差不多，长在头部顶端的突出的眼睛让它们具备了全方位的视角，也许更方便它们把身体埋在泥潭里，用露在外面的眼睛伺机观察猎物”。对于S. moradiensis，Steyer认为，确切地描绘出它的生存状态是很难的，但是根据它的圆脸和长在侧面的眼睛，我们估计它的游泳技术可能比N. ricqlesi要差一些。两具化石显示出二叠纪时期的动物具有混合性的、多元性的进化趋势特点。

　　在二叠纪时期，地球上的大陆是连在一起的，构成了超级泛大陆板块，随着时间的推移，大陆逐渐分离形成了今天的七大洲四大洋的格局。但是过去人们一直认为二叠纪四足物种进化是缓慢和单一的。但是伴随着新出土的化石，加之将其与前几年同样在尼日尔出土的化石比较之后，人们不得不承认，动物的多样性从2.5亿年前就已经开始了。