文/张恩柱
匈奴曾在世界历史上留下浓重的一笔，这个善于在恶劣条件下生存，且能征善战的民族迅速衰亡，有其特殊而具体的原因。
由于匈奴是一个“逐水草而居”的民族，频繁的变动和迁徙使他们无法形成文化积淀，文化非常落后。狭窄的“马背”是他们生活的全部，进而产生了单调的“马背文化”。有些匈奴贵族开始认识到文化落后的危险性，汉文帝时期，他们曾组织讨论是否吸收汉民族
的文化和价值观念。但投降匈奴的汉朝宦官中行曰认为，匈奴不能学习汉朝文化，那样将丢掉自己的传统。这一建议最终被匈奴统治者采纳。由于没有“精神家园”，匈奴很容易在遭受大的自然灾害和惨烈战争后，整体迅速衰弱。相比之下，当时的东汉“罢黜百家、独尊儒术”，靠皇权思想和政治教化进行思想统治。在欧洲，罗马文明起到了教化四方的作用，它强有力地维系着欧洲各民族在思想上的联系。匈奴没有固定的文化基础和价值观念，没有稳定的信仰，这使它在根本上非常脆弱。
匈奴族内部部落林立，当一个部落强大时，总是依靠武力将其它部落征服，进而确立统治地位，这就造成政权严重动荡。当时的东汉政权则依靠固定的道德准则确立了稳定的统治。结果，在汉文帝时期还占优势的匈奴，到汉武帝时就被对手彻底打了一个翻身仗。但匈奴没有吸取教训，进入欧洲后，他们仍想依靠武力击败罗马帝国。在罗马帝国文化的影响下，日耳曼文化、盎格鲁—撒克逊文化已在欧洲形成。匈奴人强有力的攻击并没有破坏罗马人的文化纽带。
匈奴人有“马背上的王者”之称，每个战士从儿时就开始进行骑射训练，成为使用长矛的好手和骑射专家。根据历史记载，马镫就是匈奴人发明的，这个不起眼的简单装置，可以让他们在马背上腾出双手来操纵长矛和弓箭。匈奴人的弓在当时也非常先进，是由金属、野兽的筋骨和植物纤维所构成的复合弓，这种弓在相当长时间内远比欧洲人使用的笨重的木质弓轻便灵巧，它使匈奴人可以在马背上向各个方向连续放箭。但是，剽悍的匈奴人没有认识到，如果不对自己现有的技术不断进行改良，就将面临失败的命运。当时，罗马军队和恺撒时代相比已不可同日而语。步兵装备有很大变化，全金属表皮的盾牌取代了木制盾牌，防护性增强。罗马步兵从前惯用的重型标枪被一种超轻型标枪替代，这种标枪虽然穿透力稍差，但射程可达五十米。作为西罗马人的盟友，西哥特人在与匈奴人作战时，不断吸收匈奴的战术精华，进而采取了更有针对性的应对措施：以大量的重装骑兵为核心，战斗时由铁骑冲击敌阵，步兵随后掩杀，这种“以其人之道还治其人之身”的战法使匈奴人吃了大亏。历史证明，正是西哥特人的致命一击，令匈奴人败在欧洲。
经过在欧洲的长期征战和辗转迁移，匈奴人选定匈牙利草原定居下来，但匈牙利草原相当狭小，据估计只能养活三十万头牲口，根本无法承受大规模放牧；加之被征服民族的供奉颇丰，使匈奴人不用辛苦劳作就可以衣食无缺，匈奴人逐渐改变了游牧的习惯，定居下来，也就慢慢丢失了游牧民族的锐气。由于匈奴人的牧马数量越来越少，不得不扩建步兵以补充骑兵的不足。这就为匈奴在军事上的失败埋下了伏笔。▲
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