欧航局提出双赢计划欧美合作探测木卫二

木卫二在西方以希腊美女“欧罗巴”名字命名
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　　2016年亲密接触木星最小卫星

　　英国广播公司昨天报道，欧洲航天局已经组成了一个工作小组，准备与美国航天局研究欧美合作探测木卫二的计划，如果双方达成协议，这将是欧洲航天局的一个大型空间探索计划，也是在成功实施“卡西尼-惠更斯”探测土星和土卫六计划之后，欧美合作实施的第二个探测太阳系行星及其卫星的空间探测项目。欧洲航天局“卡西尼-惠更斯”项目负责人 大卫·索思伍德对英国广播公司记者披露，他在3月初已经与美国航天局人士洽谈了这个问题，已经引起了美国航天局领导人的兴趣。但是会谈还处于初级阶段，即使双方达成协议，这个计划最早也只能在2016年实施。

　　木卫二表面覆盖几米厚冰层

　　木星有4个卫星，我们中国习惯地将它们按编号分别从“木卫一”命名到“木卫四”。木卫二在西方以希腊神话中的美女命名，叫“欧罗巴”，是木星最小的卫星。它表面上覆盖着几米厚的冰层。科学家估计，冰层下面可能有海洋，里面可能有微生物，即有生命存在，因此极其盼望对其进行空间探索。

　　仿效土卫六探测计划

　　欧洲航天局的这个计划是基于“卡西尼-惠更斯”项目的成功实施而拟定的。在这个计划中美国提供卡西尼飞行器将惠更斯登陆器带到土星轨道，然后惠更斯在土卫六着陆。卡西尼和惠更斯都装备多种探测和拍摄设备，都能搜集资料。卡西尼还作为信号中转站，将惠更斯搜集的资料传回地球。欧洲航天局设想，在探测木卫二中，也如此办理。但具体分工尚待讨论。

　　欧美合作技术互补

　　不管如何分工，这个计划都是双赢的。首先，美国本来有一个在2015年实行探测木星及其卫星的计划，但是由于布什政府决定把重点放在月球和火星登陆上，其他项目经费严重短缺。如果欧美合作，可以解决经费不足问题。此外，欧洲宇航局的登陆器技术很先进，美国在宇宙飞行器技术方面占有优势，两者可以进行技术互补。欧洲还可使用美国的其他技术，例如，美国有一种发电机，它可以利用核子裂变产生的热量发电，为宇宙飞行器提供能源。这种技术是欧洲尚未掌握的。盖明