美科学家发现印尼小矮人智力超过人类祖先(2)

　　文/徐冰川

科学家研究印尼“弗洛勒斯人”头骨化石

印尼弗洛勒斯岛发现的“小矮人”头骨化石

　　智慧超过人类祖先，懂得集体规避风险。

　　科学家们指出，这个外号“哈比”、三英尺高的“弗洛勒斯人”拥有一个他们前所未见的大脑；这个417立方厘米的大脑的发达程度竟然超过了人类的祖先“直立人”。这种大脑使“弗洛勒斯人”拥有很高的智慧和先进的行为能力，他们懂得打猎、生火，甚至会使用石头制作工具。科学家们还发现，为了规避风险，这些“聪明”的小矮人在他们生活的岛上学会了组织团体打猎和集体生活。负责这项研究的佛罗里达州立大学人类学家迪恩·弗克兴奋地提出：“这是一个新的、独特的物种，这些让我们惊讶的发现足以证明我们对于‘弗洛勒斯人’拥有特殊行为能力推断的正确性。”

　　挑战人类进化史，“小矮人”揭示进化多分支。“弗洛勒斯人”的最新研究发现带给科学家的最大谜团就是：他们是否属于人类大家庭。从他们的面部和颅骨特征，以及直立行走来看，他们可以归入人类的范畴。但不同的是，他们却身材矮小、相貌粗糙。长期以来，科学界一直相信：现代人类是16万年前由早期“智人”进化而来的。人们一直认为早期“智人”是几万年来地球上唯一的人类，但“弗洛勒斯人”骨骼的发现却给了该理论致命的一击。有证据显示，现代人的祖先———“智人”，在5.5万到3.5万年前曾经迁徙到弗洛勒斯岛。这说明“智人”和“弗洛勒斯人”曾经在该岛上共同生活过一段时间，也证实人类进化的过程可能比以前料想的更加复杂，可能存在很多分支。

　　-争议

　　"小矮人"演化说法不一

　　不过，科学家们仍对弗洛勒斯人的来龙去脉争议不休。

　　研究人员认为，“弗洛勒斯人”有可能是从附近爪哇岛上迁徙来的“直立人”后裔。不过，他们为何变得如此矮小是令科学家一直疑惑的难题。澳大利亚新英格兰大学的彼得·布朗认为：这可能是因为该岛面积只有31平方英里，资源十分有限，身材变小不仅可以消耗较少的能量，也容易散热，使他们更适应当地湿热的气候。

　　印尼古人类学家力库·加科布教授认为：所谓的“弗洛里斯人”只不过是当地居民中的病人而已。因为“弗洛里斯人”的小头骨和现代“小头畸型综合症”患者的头骨大小相似，所以加科布认为被挖掘出来的“弗洛里斯人”化石其实属于现代人，只不过患上了“小头畸型症”。他说：“这里的人都知道，弗洛里斯岛上的许多人患有这种罕见的疾病。”但是，英国的斯汀格教授却明确反对这种观点：“患‘小头畸型症’的人大脑都很小，这是事实，但他们的颌骨、盆骨与常人无异，而‘弗洛里斯人’身体的每一个部分都比现代人小。所以，说他们是因为患病而变小的现代‘智人’很难令人信服，而且他们的下颚和原始人一样，根本不是现代人的样子。”

　　-延展

　　科学家推测：“小矮人”还活着？

　　当然，最理想的就是能发现活着的“弗洛勒斯人”，这样所有的疑问就迎刃而解了。那么，“弗洛勒斯人”是否仍然存在于地球上的某个地方呢？

　　去年年底，东南亚人类学家卡蒂·哈斯本兹曾经向美国媒体披露：最后一批印尼“小头矮人”在几百年前才灭绝，并且是被当地村民设下圈套用火活活烧死的。她说：“当地的村民将这些‘小矮人’称作伊布·戈戈，他们身材矮小、长发长臂，并且会简单的语言。”

　　但是，一些科学家却认为“伊布·戈戈”的故事只是一个民间传说。可是，发现“小矮人”化石的考古学家理查德·罗伯茨教授却怀疑还有一些小矮人生活在弗洛勒斯岛的雨林地带。他说：“根据村民所说，当地人最后一次看见‘小矮人’是在19世纪荷兰殖民者到来前不久。要证明该岛是否真的还存在‘小矮人’，就要对当地雨林中的洞穴进行彻底的搜索。”另外，很多科学家也曾经推断“小矮人”和现代‘智人’曾经在弗洛勒斯岛相遇。

　　因此，这些科学家更加确信“弗洛勒斯人”和其他类似的人种可能仍然存在于世界某些偏僻的地方。所以我们可以预料的是，不久后就会出现新一轮的古生物“探秘热”。

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